Sakari Mannisen, Markus Granlundin ja Teemu Hartikaisen muodostama yhdistelmä on ollut jo tovin ajan yksi KHL:n parhaista ketjuista. Torstaina koitti odotettu hetki, kun Manninen, Granlund ja Hartikainen viilettivät yhdessä Leijonien paidassa. Ketjun tasosta nähtiin nopeasti konkretiaa.
RAPORTTI: Leijonat avasi EHT-turnauksen voitolla – loppuhetkien epäonninen käänne vei Suomen trillerin äärelle
Granlund, Manninen ja Hartikainen istutettiin yhteen viime kauden alussa, kun Granlund palasi Pohjois-Amerikan reissultaan takaisin Eurooppaan.
Sen jälkeen meno on ollut huimaa.
Suomalaistrio takoi jo viime kaudella hurjaa jälkeä KHL:ssä.
Moni on odottanut sitä, että kolmikko nähtäisiin yhdessä myös A-maajoukkueen riveissä. Se hetki koitti torstaina, kun Suomi kohtasi Venäjän EHT-turnauksen avausottelussa Tshekin.
Granlund, Manninen ja Hartikainen muodostivat Suomen ykkösketjun.
– Aloitimme hyvin. Ehkä meidän pelimme hiipui vähän loppua kohden, mutta kokonaisuutena ihan hyvä suoritus. Yritimme pelata simppelisti. Ihan hyvä maku jäi, ketjun lenkeistä Granlund kommentoi kolmikon peliä MTV Urheilulle.
Suomen ykkösketju loi heti ensimmäisessä vaihdossa loistopaikan Tshekin päätyyn. Ketjun jäsenistä Manninen ampui Suomen 1–0-maalin. Osumassa Granlund oli riistopuuhissa, napaten syöttöpisteen A-maajoukkuepaluuottelussaan.
