Jokereiden maalivahti Tim Thomas jättää jääkiekon SM-liigan. Thomas on tehnyt vuoden sopimuksen NHL-seura Boston Bruinsin kanssa.
Ennätysmäiset 15 nollapeliä viime kauden runkosarjassa torjunut yhdysvaltalainen maalivahti valittiin viime kaudella SM-liigan runkosarjan parhaaksi pelaajaksi.
- Thomas on tehnyt vuoden mittaisen yhden suunnan sopimuksen Bostonin kanssa, Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen kertoi.
- Kova ja yllättävä pommi meille. Thomas itsekin sanoi, ettei ollut miettinyt NHL-asiaa enää 2-3 viikkoon. Hänellä on sopimus, joka mahdollistaa näin myöhäisen lähdön, Virmanen jatkoi.
Viime SM-liigakaudella Thomas torjui runkosarjassa ennätykselliset 15 nollapeliä. Pudotuspeleissä Jokerit ylsi hopealle. Thomasilla on SM-liigan mestaruus vuodelta 1998 HIFK:n paidassa.
- Liiga-avauksessa maalissa on viime kaudella A-junioreissamme pelannut Joonas Hallikainen, Virmanen vahvisti. Jokerit kohtaa torstaina sarja-avauksessa kotihallissaan HIFK:n.
Jokerit etsi entuudestaan hyökkääjää, nyt haussa on lisäksi maalivahti, Virmanen kertoo.
- Töitä tehdään, että uusi ja hyvä maalivahti löytyy mahdollisimman pian, Virmanen myönsi.
Jokeri-pomo Hjallis Harkimo otti piikkiinsä sitä, että Jokerit oli alun perin suostunut lisäämään NHL:ään siirtymisen mahdolllistavan pykälän Thomasin sopimukseen.
- Kyllä tämä meidän omaa vikaakin on, Harkimo tunnisti MTV3:lle.
Thomas, 31, pelasi NHL:ssä Bostonissa kaudella 2002-03 runkosarjassa neljä ottelua. Colorado Avalanchen edeltäjä Quebec varasi hänet 1994 kierroksella 11.
(MTV3-STT)