Latvian apuvalmentajana toimiva Petteri Nummelin uskoo joukkueen löytäneen voittavan reseptin tuleviin MM-kisoihin. Latvia isännöi turnauksen toista Riiassa pelattavaa alkulohkoa.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Nummelin, 50, on työskennellyt Latvian valmennustiimissä viime vuoden lokakuusta alkaen. Vuoden 1995 Leijonien maailmanmestarin päätyö löytyy Sveitsin liigasta HC Ajoien apuvalmentajana.
– Uskon, että me olemme nyt löytäneet sen, millä tämä joukkue voi voittaa, Nummelin summasi Tulosruudussa.
– Se on tiivis joukkuepelaaminen ja sitä kautta yksilöt saavat vähän vapauksia tehdä niitä taikatemppuja, mitä keneltäkin löytyy, peliurallaan puolustajan paikalla näitä taikatemppuja tehnyt Nummelin jatkaa.
LUE MYÖS: Ruotsi voi järkyttää MM-huumaa Tampereella – Leijonien maailmanmestari ylistää nuorta valmentajavelhoa: "Se oli meillekin menestyksen takeena"
Nummelin keskittyy omassa roolissaan valmennustiimissä erityisesti puolustuksen ohjeistamiseen. Entinen Leijonat-puolustaja pyrkii rohkaisemaan suojattejaan löytämään täyden potentiaalinsa turnausympyrässä.
– Puolustus on minun vastuullani. Katson kuka pelaaja ja kuinka paljon pelaa.
– Kyllä ainakin yritän tuoda positiivista energiaa ja saada pelaajista irti sen mitä heistä löytyy, ja rohkaisemalla heitä tekemään asioita, joita ei muuten tulisi tehtyä.
–Tämä on vain jääkiekkoa, joten kyllä tässä pitää uskaltaa pelata. MM-kisoissa pitää tehdä asioita, joita muut eivät odota sinun tekevän.
LUE MYÖS: Leijonien MM-kisanipussa erityinen puute – huoli tiivistyy yhteen nimeen: "Sitä ei ole nyt"
Latvia pelaa MM-kisojen B-lohkossa Riiassa. Turnaus käynnistyy tämän viikon perjantaina toukokuun 12. päivänä.
Katso pääkuvan videolta Nummelinin muistelua Latvian kotikisoista vuonna 2006. Isäntämaan ja Kanadan välinen ottelu repesi tuolloin täysin käsistä.