Julkisuus on paristakin syystä taattu, kun Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue aloittaa tapaninpäivänä Tshekissä MM-turnauksen Ruotsia vastaan.
LUE MYÖS: Nuorten Leijonien MM-turnaus käynnistyy heti hurjalla testillä – tässä Suomen otteluohjelma
Suomi kohtaa Ruotsin Trinecissä A-lohkon avausottelussaan viime vuodenvaihteen maailmanmestaruuden puolustajana. Toiseksi mielenkiintoa Nuoriin Leijoniin lisää entisestään se, että Suomen päävalmentajana toimii Raimo Helminen, kiekkolegenda, jos kuka.
"Raipe" Helminen, 55, on aina antanut tekojensa puhua sanahelinän sijasta. Näkemyksen puutteesta häntä ei voi kuitenkaan syyttää, kun tulee puhe Suomen MM-joukkueesta.
– Leveyttä ja luistelua, sitä joukkueelta vaaditaan, hän kiteyttää.
Leveys tarkoittaa sitä, että Suomen valmennusjohto – Helmisen lisäksi Erik Hämäläinen ja Tuomo Ruutu – jakaa pelivastuuta tasaisesti, toki kussakin ottelussa huippuvireisimmät pelaajat huomioon ottaen.
Suomi sai esimakua pelin vaatimuksista maanantaina, kun se kohtasi Ostravassa viimeisessä kisoihin valmistavassa maaottelussaan Kanadan. MM-kisojen ennakkosuosikki Kanada voitti 4–2.
– Kanada oli hyvä. Se puolusti tarkasti ja hyökkäsi meitä terävämmin. Ruotsia vastaan tulee varmaan aika samantyylinen peli. Ruotsilla on niin hyviä pelaajia, että meidän pitää olla tarkkana yksi vastaan yksi -tilanteissa ympäri kaukaloa, Helminen arvioi.