Leijonat matkasi Slovakiassa pelattavaan MM-turnaukseen hyvin kokemattomalla ja isolle yleisölle sangen tuntemattomalla joukkueella. Jukka Jalosen luotsaamilla joukoilla on kuitenkin yksi selkeä kilpailuetu. Jalonen avasi myös ajatuksiaan siitä, miten Leijonat vastaa muiden maiden NHL-tähtien luomaan haasteeseen.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat C Morella!
Leijonien ensimmäiset ottelut:
Suomi-Kanada 10.5. klo 17.10 C More Sport 1/MTV3
Slovakia-Suomi 11.5. klo 21.10 C More Sport 1/MTV3
USA-Suomi 13.5. klo 17.10 C More Sport 1/MTV3Kaikki ottelut suorana C Morella ja cmore.fi -suoratoistopalvelussa!
Muun muassa A-maajoukkueen GM:n Jere Lehtisen puheiden mukaan Leijonien johto tiesi jo varhaisessa vaiheessa sen, ettei Suomi saa mukaansa kovinkaan monta NHL-vahvistusta Pohjois-Amerikasta. Realiteetit olivat läsnä – monien huippunimien sopimukset olivat katkolla.
LUE LISÄÄ: Leijonien potentiaalinen NHL-jackpot mureni ennen aikojaan – näin asiaa kommentoi GM Jere Lehtinen
Lopulta Leijonat päätyi ratkaisuun, jossa se luotti keväällä pitkään joukkueessa mukana olleisiin pelaajiin.
– Silloin kun lähdetään leiritykseen, niin silloin ei vielä tiedetä sitä, että mikä se tilanne on lopulta. Nyt meillä on 11 alusta asti mukana ollutta ja muutama vielä sellainen, jotka olivat leirityksessä kolme viikkoa. Siitä se etu ehkä tulee, mutta ei tuollaisia mietitä ja suunnitella etukäteen, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen pyörittelee MTV Urheilulle.
– Toki, meillä on laadukas ja hyvin onnistunut leiritys taustalla. Tällä hetkellä voidaan ajatella, että siitä on ilman muuta meille hyötyä, Jalonen viittaa yhteisiin kokemuksiin.
Loppumetreillä Leijoniin liittyi enää vain kolme uutta pelaajaa. Nämä kaikki tulivat Kärpistä.
– Ei meillä ollut enää ennen viimeistä peliä montaa paikkaa auki. Pari-kolme pelaajaa kamppailivat jostain paikasta. Niin se meni, Jalonen avasi MM-kisojen alla pelatun Tshekin EHT-turnauksen käänteitä ja sen vaikutusta valintaprosessiin.
Iso kysymys
Leijonat on joukkue, ei yksilölauma.
Ensimmäisenä mainittu, optimaalisesti toteutuen, luo ison voiman, mutta toinen luo omia kysymysmerkkejä.
Eikä Jalonen kiellä faktoja.
– Meillä on joihinkin huippumaihin verrattuna yhteispelin etu – ainakin osaltaan. Toki, se etu kaventuu turnauksen edetessä, kun he saavat yhteisiä kokemuksia. Jos ajattelee, että missä me hävitään maailman kärkijätkille – se ei ole luistelu ja kamppailu. Sehän näkyi muun muassa tuolla Tshekin turnauksessa. Ehkä se on se kiekollisen pelin huipputaituruus, mitä heillä on vähän enemmän.
Leijonien päävalmentajalla on selkeä suunnitelma siihen, miten Leijonat vastaa NHL-huipputaitureiden asettamaan haasteeseen.
– Silloin kun puolustaa koko viisikolla hyvin, niin silloin sitä yksilötaitoa pystyy vähän himmentämään. Se toki vaatii hyvää viisikkopelaamista ja onnistumista laajalta rintamalta, Jalonen avaa.
Tämä on vastine yksilötaitoon, mutta entä maalinteko?
Jalonen luottaa jalkeilla olevaan ryhmään ja siihen, että siitä löytyy vaadittavaa ratkaisuvoimaa.
– Ei me varmaan missään maalintekokilpailussa pärjätä millekään parhaalle yksilöjoukkueelle tai jollekin NHL-kärkijätkien laumalle. Kyllähän meidän pitää pystyä puolustamaan erittäin hyvin ja pitää maalipaikat kohtuullisen vähissä omassa päässä. Samalla pitää olla hyvät erikoistilanteet ja pitää pystyä hyökkäämään laadukkaasti.
– Kyllä meiltä ratkaisijoita löytyy, Jalonen sanoo, päätään nyökkäillen.