Oli kuin viime kaudella Tapparan ja Red Bull Münchenin ei olisi tarkoitettu pelaavan vastakkain jääkiekon Mestarien liigan CHL:n välierissä. Lopulta kohtaaminen toteutui yksiosaisena Tampereella, mutta tulevalla kaudella tamperelaiset voisivat päästä ilman uusia yllätyskäänteitä pelaamaan Münchenissäkin.
Hallitseva Suomen mestari Tappara arvottiin keskiviikkona kovaan CHL-lohkoon saksalaisen Red Bull Münchenin, sveitsiläisen Rapperswil-Jona Lakersin ja slovakialaisen Slovan Bratislavan kanssa.
– Meillä oli viime vuonna tosi kova lohko, ja täytyy sanoa, että nyt on myös tosi kova lohko huippujoukkueineen, Tapparan maalivahtivalmentaja ja joukkueenjohtaja Aki Näykki kommentoi MTV Urheilulle arvonnan jälkeen Tampereen Nokia Arenalla.
Vuosi sitten Tappara hoiteli tiensä jatkoon lohkovoittajana lohkosta, jossa olivat myös Skellefteå AIK, Eisbären Berlin ja HC Lugano. Tappara paineli aina finaaliin saakka, jossa se taipui Röglelle 1–2.
– Haluamme voittaa ja pärjätä tässä sarjassa. Viime kaudella pääsimme hienosti finaaliin asti ja olimme tosi lähellä mestaruuden voittamista. Finaali on kuitenkin kaukana helmikuussa.
– Täytyy nähdä alkulohko hienona kokemuksena pelillisesti ja urheilullisesti ja kaikin puolin hienona kasvupaikkana joukkueelle. Täytyy olla elokuun lopussa valmiina pelaamaan huippupelejä. Se vaatii kaikilta, valmentajilta ja pelaajilta, todella paljon, Näykki luotaili.
