SM-liigan hallitseva mestari Tappara on tänään isojen asioiden äärellä. Mikäli se kaataa illan ottelussa Luulajan, on se Euroopan ykkönen, eli CHL:n mestari. Käykö näin? MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen pureutuu kirvesrintojen saumoihin.
Tappara kaatoi finaalimatkalla sveitsiläiset suurseurat Davosin ja EV Zugin sekä CHL:n viime kauden mestarin Röglen.
Nyt iso kysymys kuuluu:
Voiko Tappara voittaa CHL-mestaruuden, MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen?
– Kyllä voi, Sihvonen vastaa epäröimättä.
Miksi?
– Vastustajat, ihan ruotsalaisia myöden, ovat alkaneet kunnioittamaan ja myötäilemään sitä, miten Tapparaa vastaan pitäisi pelata. Siinä näkyy ikään kuin Leijonat-ilmiö, eli se, että vastustajat vapisevat suomalaisia vastaan, kun Suomi-pojat pelaavat taktisesti niin kyvykästä jääkiekkoa. Jos miettii viime vuoden finaalia, jolloin Tappara haastoi Röglen, Tappara ei ole heikentynyt siitä millään tavalla. Päinvastoin. Heillä on ymmärrys siitä, mitä tällä tasolla pärjääminen vaatii. Nyt he ovat ottaneet siitä vielä muutaman stepin eteenpäin, Sihvonen analysoi.
Tappara onnistui torstain kenraalissa, kun se kaatoi Raumalla SM-liigan kärkijoukkueen Lukon 2–1. Samaan aikaan Luulaja kompasteli SHL:ssä, kun se hävisi kotikaukalossaan Leksandille 3–4.
Luulaja on tällä hetkellä SHL:ssä vasta sijalla 10. Se saattaa tipahtaa jopa pudotuspelien ulkopuolelle.
Tappara sen sijaan taistelee SM-liigan runkosarjan voitosta. Kirvesrintojen ero Lukkoon on tällä hetkellä viisi pistettä. Kaiken lisäksi Lukolla on kaksi peliä enemmän pelattuna.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Mitkä ovat Tapparan suurimmat uhkakuvat?
– On jopa heidän riesansa, että nyt pelataan vain yksi peli, koska siinä voi tapahtua kaikenlaista. Silloin sattuman ja onnen merkitys kasvaa. Väitän, että jos pelattaisiin paras seitsemästä -sarja, niin Tappara veisi sen aika varmasti. Nyt Luulaja voi saada täydestä kotihallistaan energiaa. Toki se voi kääntyä myös heitä vastaan, Sihvonen pohtii.
Tapparan kohdalla toinen iso uhkakuva on liittynyt sen äärimmäiseen rasitukseen.
– Ennakkoon näytti ihan mahdottomalta, kun heillä oli 16 päivän sisällä kahdeksan ottelua. Siihen päälle tuli vielä loukkaantumisia, sairasteluja sun muita. He pystyivät kuitenkin aika hyvin tarpomaan tuon kaiken läpi. Uhkakuvana oli se, että runkosarjan voitto olisi karannut käsistä, mutta niin ei käynyt. Nyt he ovat saaneet rivinsä hienosti kasaan, Christian Heljanko on iskussa ja niin edelleen. Tuo oli hieno suoritus koko organisaatiolta. He ovat vahvistaneet hartioitaan, ja he ovat pystyneet kilpailemaan sekä CHL:ssä että Liigassa kaiken ruuhkan keskellä, Sihvonen hehkuttaa.
Sihvonen maalailee illan finaalin ylle isoa teosta. Yksi loru on loppusuoralla ja sen jylhiä sointuja kuullaan vielä kevään upeissa koitoksissa.
– Tässä harpotaan tapolalaisen, rautakorpilaisen ja leinoslaisen Tapparan viimeisiä askelmia. Voi puhua ikään kuin kahdesta finaalista. Ensin on CHL ja sitten vielä mahdollisesti SM-liiga siihen päälle. On huikeaa, että tarina kulminoituu ihan maksimiinsa. Tietyllä tavalla jopa vähän hirvittää, kun yksi aikakausi päättyy, eikä tiedä, että mille tielle Tappara lähtee jatkossa. Nyt kaikki on viety ihan tappiin asti, kauden aikanakin tehtyjen kovien värväysten sun muiden osalta, Sihvonen maalailee.
Illan CHL-finaali käynnistyy Suomen aikaan kello 17.20. C Moren ennakkostudio pyörähtää käyntiin kello 16.30.