Jääkiekon Mestarien liiga pyörähtää käyntiin torstaina. Mukana on neljä joukkuetta SM-liigasta. Suomalaiskvartettia Euroopan kentille johtaa CHL:n hallitseva mestari Tappara.
Viime keväänä Tappara eteni toista kertaa peräkkäin CHL-finaaliin. Tällä kertaa loppuottelusta irtosi seurahistorian ensimmäinen mestaruus, kun SHL-seura Luulaja kaatui loppuottelussa lukemin 3–2.
Tapparan organisaatiossa CHL:ää on pidetty kovassa arvossa jo vuosia.
– Yksittäisiä pelejä sinne lähdetään voittamaan. Se on myös hyvää treeniä Liiga-kauden alle. CHL-matsit eivät ole läpsyttelyä tässä organisaatiossa. Kirkkainta tavoitellaan sitten jossain kohtaa, Tappara-hyökkääjä Kristian Tanus linjaa.
LUE MYÖS: Villi sääntömuutos saa täystyrmäyksen SM-liigan huippuvalmentajalta – esiin nousee kiusallinen vaikutus
Seura lähtee kansainvälisiin peleihin voittamaan. Maalitaulu kirvesrintojen selässä on alkavalla kaudella entistä suurempi, lähteehän se Eurooppaan nyt mestarina.
– Onhan se lisäsytyke. Koen, että tilanne oli aika samanlainen jo viime vuonna, kun olimme päässeet finaaliin. Meidät haluttiin voittaa joka pelissä sata lasissa. Koen, että nyt kun saatiin mestaruus, niin se nostattaa vastustajia entisestään.
Sääntömuutoksia
CHL mylläsi täksi kaudeksi sarjamuotonsa uuteen uskoon. Useamman vuoden käytössä ollut lohkojako laitettiin romukoppaan. Runkosarjassa joukkueet pelaavat kuusi ottelua arvottuja vastustajia vastaan. Pudotuspeleihin etenee lopulta 16 joukkuetta 24:sta.
