SM-liigassa pelataan vuoden 2019 ensimmäinen kierros. Tampereella taistellaan tärkeistä pisteistä pudotuspelipaikkojen kannalta, kun taas Mikkelissä Tappara yrittää katkaista tappioputkensa.
Ilves-Sport
Tampereella kohtaavat sarjassa peräkkäisillä sijoilla olevat joukkueet. Ilves on ennen illan kierrosta viimeisellä pudotuspelipaikalla ja Sport on yhdeksäntenä, vain pisteen Ilvestä edellä.
Ilves ajautui marraskuun edetessä loppua kohden synkkään tappioputkeen, mutta voitti tammikuun kymmenestä pelaamastaan ottelusta kuusi.
Ilves onkin saanut viisikkopelaamistaan hieman takaisin uomiinsa, mutta siinä riittää silti edelleen työstettävää. Erikoistilannepelaaminen oli heikkoa joulukuussa, sillä ylivoima pyöri vain 12,50 prosentin tehokkuudella ja alivoima 79,07 prosentin tehokkuudella.
Ilveksen kokoonpanoon palaa Mike Halmo.
Vaasan Sport on ollut sitkeä ja samalla jopa hämmästyttävä joukkue. Vaasalaisjoukkue on osoittanut yhä uudelleen ja uudelleen venymiskykyään, josta osoituksena on muun muassa viime viikon HPK-ottelu Hämeenlinnassa.
HPK johti ottelua kolmannen erän alkaessa 4-1-lukemin, mutta Sport nousi silti tasoihin. Samalla lailla kävi JYPiäkin vastaan. Sport onkin tullut tutuksi tällä kaudella päätöserien nousuillaan, mutta loputtomiin vastaavanlainen onni ei kanna. Sport tarvitsee puhtaita kolmeen pisteen voittoja.