Mikko Rantasen tehomässäily ja pelintekotaidot nousivat esille Coloradon ja Toronton välisen NHL-ottelun jälkeen. Rantanen iski tehot 0+4 jatkoajalla tulleessa 5-4-kotivoitossa.
Väkivahva Rantanen oli ratkaisevassa roolissa, kun Avalanche nousi 1-4-tappioasemasta voittoon. Ottelun jälkeen ihastelua herättivät varsinkin suomalaisen tarjoilut Gabriel Landeskogin 3-4-kavennukseen ja J.T. Compherin 4-4-tasoitukseen. Ne syntyivät reilun minuutin välein päätöserässä.
Molemmat Rantasen passit lähtivät joukkuekaverin lapaan rystypuolelta älykkäällä pyöräytyksellä (video alla).
Coloradon päävalmentajalta Jared Bednarilta tiedusteltiin ottelun jälkeen näkemystä siihen, mikä tekee Rantasesta niin pelottavan pelintekijän.
– Koska hän on valtavan kokoinen, hän pystyy liikkumaan ja hänellä on taitoa. Hän pystyy pelaamaan vaikka vastustaja selässään, on aina pystynyt. Ja hän on vankistunut vuosien myötä, Avalanche-luotsi aloitti.
– Jos hänellä on kiekko ja vastustaja ahdistaa häntä, hän on tarpeeksi ulottuva ja vahva pysyäkseen kiekossa tarkistaakseen vaihtoehdon yksi. Jos se ei toimi, hän on tarpeeksi hyvä pelaaja tarkistaakseen vaihtoehdon kaksi. Jos sitä ei löydy, hän tarkistaa vaihtoehdot kolme ja neljä.
– Hänellä oli muita vaihtoehtoja maalissa, jossa hän pyörähti ja löysi Landeskogin. Hän tiesi Landeskogin olevan siellä, näin hänen vilkaisevan maalille.
– Pystyäkseen suojelemaan itseään ja kiekkoa sekä tarkistamaan vaihtoehtoja täytyy olla eliittipelaaja, sillä he pelaavat vastustajien parhaita puolustajia vastaan, Bednar kehui.
LUE MYÖS: NHL-seuralta tyly ilmoitus kohusta toiseen seilanneelle hyökkääjälle – jättisopimus irtisanotaan
Yllä mainituista osumista erityisesti 4-4-tasoitusta hämmästeltiin suuresti. Rantasen hoksottimet toimivat tilanteessa salamannopeasti.
– "Comph" piti hyvin asemansa maalin kulmalla. Joskus tuollaiset kuviot toimivat, joskus eivät. Maalivahdille tilanne on vaikea, sillä kiekko näyttää menevän maalin takaa, mutta tuleekin takaisin, Rantanen totesi vaatimattomasti.
Rantasella on kuluvalla kaudella kasassa 16+24=40 tehopistettä 28 ottelusta. Kymmenessä viime ottelussa suomalaistähden teholukema on huima 6+15=21. Hän onkin ollut liigan tehokkain pelaaja tuolla ajanjaksolla (joulukuun 6. päivästä eteenpäin).
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.