Yli neljän vuosikymmenen kokemus kitaroista on tehnyt Kari Niemisestä niin kovan ammattilaisen, että moni maailmantähti luottaa suomalaisen kitaroihin.
The Rolling Stonesin Keith Richards ja Ronnie Wood, The Who-yhtyeen Pete Townshend ja ZZ Topin Billy Gibbons. Nämä kaikki maailmantähdet soittavat Kari Niemisen tekemillä kitaroilla. Itse kitarantekijä on megaluokan asiakkaistaan ylpeä, mutta ei kuitenkaan paukuttele henkseleitään kontakteillaan.
– Keith Richardsille olen tehnyt kolme custom-kitaraa, jotka ovat kymmenkielisiä akustisia kitaroita. Ronnie Woodille olen tehnyt yhdeksän kitaraa, osa on sähkökitaroita, osa akustisia ja osa baritonikitaroita. Kummatkin käyttävät niitä kitaroita paljon, Nieminen kertoo.
Versoul-merkin alla kitaroitaan tekevä Nieminen on tavannut myös henkilökohtaisesti asiakkaitaan. The Rolling Stones -ikoni Ronnie Woodin hän tapasi vuonna 2007, kun yhtye vieraili Suomessa.
– Onhan se hienoa. Tapasin Ronnien silloin ja mittasin kitarat. Ne ovat kymmenkielisiä ja hyvin erikoisia. Kitarat tehtiin hyvin tarkkaan hänen mieltymystensä mukaisesti. Hän on erittäin tarkka siitä äänestä ja ergonomiasta.
The Rolling Stones -legendojen lisäksi miehen soittimia käyttävät myös The Who-kitaristi Pete Townshend ja ZZ Topista tuttu Billy Gibbons. Townshendilta löytyy Niemisen kitaroita kaksin kappalein, kun taas Gibbonsilla soittimia löytyy viisi kappaletta.
– Jokainen asiakkaani on käyttänyt soittimiaan joko studioissa tai jopa kiertueilla. He ovat kaikki hyvin tarkkoja siitä, miten kitaroiden pitää toimia äänellisesti. Ollaan tosi kovassa seurassa, Nieminen tunnustaa.
Suomalaisen kitarantekijän matka maailmantähtien kitaravalmistajaksi alkoi liki kaksi vuosikymmentä sitten, kun Nieminen lähti alan messuille Los Angelesiin. Lopullinen kontakti starojen läheisyyteen saatiin vuosituhannen vaihteessa, kun hän sai itselleen hyvän jälleenmyyjän Los Angelesissa.
Keith on käyttänyt näitä soittimia muun muassa biisin tekemisessä ja äänityksissä. Ronnie on käyttänyt omia soittimiaan levytyksissä ja myös kiertueella. Se on mukavaa.
– Hänellä oli paljon kontakteja, kuten The Eagles ja The Beach Boys. Sitten siellä oli Roger Daltrey, eli The Whon laulaja, ja hänen kauttaan muusikot innostuivat. Hän kävi yhtenä päivänä siellä kaupassa ja hän innostui akustisesta kitarastani niin paljon, että tein hänelle yhden kitaran. Siitä hän sitten innostuin niin paljon, että halusi auttaa minua.
The Whon laulaja käytti kontaktejaan ja otti yhteyttä maailmantähtien kitarateknikoihin. Lopulta myös alan legenda Alan Rogan kuuli suomalaisesta ammattimiehestä.
– Lähetin hänelle kaksi kitaraa Lontooseen vuonna 2002 ja hän esitteli niitä Ronnie Woodille. Hän kertoi, että hän on esitellyt satoja kitaroita Ronnielle, eikä se koskaan innostu mistään. Ronnie oli nähnyt kitarani ja halunnut saman tien ne kitarat.
Nieminen valmistaa kitaransa tervalepästä, haavasta ja vaahterasta. Ekologisia arvoja kunnioittava Nieminen haluaa käyttää kitaroissaan vaihtoehtoisia puulajeja. Käsityönä tehdyn kitaran arvo on jopa 10 000 euroa. Se, että omista käsistä lähtenyt tuote saa artistin luovuuden kukkimaan, on tekijälleen kaikkein hienointa.
– Ronnie Wood sanoi, että kun hän sai kitarani käsiinsä, niin hän alkoi ajattelemaan ihan eri tavalla. Kitarani inspiroi häntä. Se on hienointa ja rakentajalle palkitsevinta. Parhaimmillaan hyvä instrumentti saa sävellys -tai sovitustyön käyntiin. Se on tavoitteeni, että saa tällaisia tilanteita.
Niemisen viimeisin kontakti ei paljon esittelyjä kaipaa.
– Paul McCartneylle olen tehnyt yhden soittimen, jonka Paulin assistentti haki Lontoosta pari viikkoa sitten. Se haettiin Pete Townshendin toimistosta. Katsotaan nyt, en ole kuullut vielä kommentteja siitä. Mutta olisihan se hieno krediitti. Tein hänelle akustisen baritonikitaran, joka on kitaran ja basson välimuoto.
(MTV3)