San Jose Sharks sai tiistaina ykkösvarauksen jääkiekon NHL:n ensi kesänä järjestettävään uusien pelaajien varaustilaisuuteen. Kalifornialaisseuran odotetaan valitsevan kesällä Bostonin yliopiston 17-vuotiaan kanadalaisen suurlupauksen Macklin Celebrinin.
Mikael Granlundin edustamalla Sharksilla oli paras mahdollisuus saada ykkösvaraus, koska seura päätti runkosarjan liigan huonoimmalla tuloksella. Sharksin onnistui voittaa vain 19 ottelua. Tappio tuli 54 kohtaamisessa, minkä lisäksi joukkue hävisi yhdeksän ottelua varsinaisen peliajan jälkeen.
NHL:n verkkosivujen mukaan San Josen GM Mike Grier antoi jo tiistaina ymmärtää seuran päätyvän Celebriniin. Hänen mukaansa on jännittävää saada mahdollisuus valita Celebrinin kaltainen pelaaja.
– Se on melkein kuin mukava palkinto tämän vuoden jälkeen, Grier lisäsi nhl.comin mukaan.
Häneltä myös kysyttiin suoraan, onko hän jo päättänyt valitsevansa Celebrinin.
– Luulisin niin, Grier vastasi ja lähti listaamaan kanadalaisnuorukaisen saavutuksia.
Chicagolle kakkosvaraus
Varausvuorojen arvonta järjestettiin NHL Networkin studioilla New Jerseyn Secaucusissa.
Arpa ratkaisi tiistaina kaksi ensimmäistä varausvuoroa. Tämän jälkeen tulleet joukkueet saivat vuoronsa runkosarjan tuloksen mukaan. Arvontaan osallistui 16 pudotuspelien ulkopuolelle jäänyttä joukkuetta.
Joukkueiden mahdollisuudet ykkösvaraukseen määräytyivät niiden runkosarjamenestyksen mukaan. Mitä huonommin tänä vuonna meni, sitä parempi mahdollisuus oli menestyä arvonnassa. Ykkösvaraukseen oli tiistaina mahdollisuus kaikkiaan 11 joukkueella.
Niin ikään liigan hännillä roikkunut Chicago Blackhawks sai tiistaisessa arvonnassa toisen varausvuoron. Blackhawks pääsi viime kesän varaustilaisuudessa valitsemaan ensimmäisenä, ja nappasi tuolloin alokastähti Connor Bedardin.
Kolmantena kesäkuussa valitsemaan pääsee Anaheim Ducks. Neljännen varausvuoron sai Columbus Blue Jackets ja viidennen Montreal Canadiens.
Varausvuorot 17–32 määritetään pudotuspelimenestyksen pohjalta.
Varaustilaisuus järjestetään Las Vegasissa
NHL:n tulevan kesän varaustilaisuus järjestetään Las Vegasissa sijaitsevalla puolipallon muotoisella Sphere-areenalla 28.–29. kesäkuuta.
Liigan verkkosivujen mukaan NHL on ensimmäinen urheiluliiga, joka hyödyntää 2,8 miljardia dollaria maksanutta 18 600-paikkaista areenaa. Sphere avautui viime vuoden syyskuussa, ja siellä on järjestetty ainakin näyttäviä konsertteja.
Areena tunnetaan mukaansatempaavasta video- ja ääniteknologiastaan, johon kuuluvat muun muassa pallon sisä- ja ulkopintojen mittavat led-näytöt.
NHL:n varaustilaisuuden kerrotaan myös olevan ensimmäinen tapahtuma, joka televisioidaan suorana Sphere-areenalta.