Tenniksen kauden ensimmäinen arvoturnaus Australian avoimet on edennyt jo kolmannelle kierrokselle. Perjantaina kisan sijoitetut pelaajat olivat vahvoilla, eikä suuria yllätyksiä nähty. Miesten ykkössijoitettu, yhdysvaltain Andy Roddick selvisi helposti maanmiehestään Taylor Dentistä, ja naisten ykkönen Justine Henin-Hardenne kukisti Venäjän Svetlana Kuznetsovan.
Roddick tyrmäsi turnauksessa 27:nneksi sijoitetun Dentin 71 minuutissa lukemin 6-2, 6-0, 6-2. Seuraavaksi Roddick kohtaa Hollannin Sjeng Schalkenin, joka kukisti perjantaina Itävallan Jürgen Melzerin suoraan kolmessa erässä. Schalken on sijoitettu turnauksen 16:nneksi.
Viidettä voittoaan Australian avoimissa hakeva Andre Agassi, 33, oli myös mahtavassa vauhdissa. Turnauksen neljänneksi sijoitettu tennislegenda höykytti Ruotsin Thomas Enqvistiä kovalla kädellä, sillä lukemat 6-0, 6-3, 6-3 tulivat 89 minuutissa. Neljännellä kierroksella Agassi kohtaa 13:nneksi sijoitetun Thaimaan Paradorn Srichaphanin, joka pudotti hienolla pelillä perjantaina jatkosta Brasilian Gustavo Kuertenin 6-3, 7-5, 6-4.
- On hienoa päästä pelaamaan Agassia vastaan. Pidän suurien pelaajien kohtaamisesta, ja hän on todella suuri sekä kentällä että sen ulkopuolella. Hänen kohtaamisensa on mukavaa, voi oppia parasta tennistä, Schriphaphan jutteli.
Jarkko Niemisen toisella kierroksella pudottanut Venäjän Marat Safin jatkoi hyviä pelejään voittamalla Yhdysvaltain kokeneen Todd Martinin viiden erän kamppailussa. Eränumerot kolmen ja puolen tunnin pelissä olivat 7-5, 1-6, 4-6, 6-0, 7-5.
Niemistä vastaan läpisyöttöjä oikein urakalla paukutellut Safin sai ässiä nyt kasaan vain yhdeksän. Seuraavaksi maailmanlistan huipulle paluuta loukkaantumisen jäljiltä tekevä Safin kohtaa amerikkalaisen James Blaken.
Heninillä hieman hankalaa
Naisten maailmanlistan ykkönen Henin-Hardenne oli hienoisissa vaikeuksissa Venäjän Kuznetsovaa vastaan turnauksen ensimmäisessä todellisessa testissään tämän vuoden Australian avoimissa. Belgialainen vei avauserän 6-2, mutta toisessa erässä turnauksen 30:nneksi sijoitettu Kuznetsova karkasi jo 5-3-johtoon. Henin-Hardenne kokosi kuitenkin itsensä hyvin, ja vei erän ottelun voittamalla neljä peliä putkeen.
- Odottelin vähän liikaa vastustajan virheitä tänään. Minun on laitettava painetta vastustajille, jos haluan jatkaa pitkälle tässä turnauksessa, Henin-Hardenne summasi.
Myös neljänneksi sijoitetulla Amelie Mauresmolla ja viitossijoitetulla Lindsay Davenportilla oli pieniä ongelmia peleissään, vaikka voitot lopulta selvästi tulivatkin. Mauresmo joutui hoidattamaan mystistä jalkavammaa 6-1, 6-2 -voitossaan Espanjan Anabel Medina Garriguesista, ja Davenport oli 1-4-tappiolla avauserässä Laura Granvillea vastaan. Davenport kuitenkin vei 11 peräkkäistä peliä ja sitä kautta ottelun 6-4, 6-0.
Perjantain suurin yllätys koettiin, kun karsintojen kautta turnaukseen päässyt Italian Mara Santangelo kukisti 19:nneksi sijoitetun Kreikan Eleni Daniilidoun 6-4, 5-7, 6-3. Seuraavaksi Santangelo (ATP-rank 129) pääsee testaamaan taitojaan maailman parasta vastaan, sillä hän kohtaa neljännellä kierroksella sunnuntaina Henin-Hardennen.
Miesten kaksinpelin 3. kierrosta:
Robby Ginepri USA (32)-Nicolas Escude Ranska 6-2, 6-3, 6-4
Sjeng Schalken Hollanti (16)-Jürgen Melzer Itävalta 7-6 (7-1), 6-4, 6-1
Paradorn Srichaphan Thaimaa (13)-Gustavo Kuerten Brasilia (19) 6-3, 7-5, 6-4
Marat Safin Venäjä-Todd Martin USA 7-5, 1-6, 4-6, 6-0, 7-5
James Blake USA-Olivier Patience Ranska 6-1, 6-3, 6-2
Andre Agassi USA (4)-Thomas Enqvist Ruotsi 6-0, 6-3, 6-3
Sebastien Grosjean Ranska (9)-Dominik Hrbaty Slovakia 2-6, 6-4, 6-1, 6-3
Andy Roddick USA (1)-Taylor Dent USA (27) 6-2, 6-0, 6-2
Naisten kaksinpelin 3. kierrosta:
Justine Henin-Hardenne Belgia (1)-Svetlana Kuznetsova Venäjä (30) 6-2, 7-5
Lindsay Davenport USA (5)-Laura Granville USA 6-4, 6-0
Aniko Kapros Unkari-Petra Mandula Unkari 3-6, 6-3, 12-10
Amelie Mauresmo Ranska (4)-Anabel Medina Garrigues Espanja 6-1, 6-2
Alicia Molik Australia-Claudine Schaul Luxemburg 6-7 (4-7), 6-1, 6-2
Vera Zvonareva Venäjä (11)-Nicole Pratt Australia 7-5, 2-6, 6-1
Fabiola Zuluaga Kolumbia (32)-Jill Craybas USA 7-6 (8-6), 4-6, 6-2
Mara Santangelo Italia-Eleni Daniilidou Kreikka (19) 6-4, 5-7, 6-3.
(MTV3-STT-AFP)