Suomen naiset hiihtivät hopea Lahden MM-kisojen naisten 4x5 kilometrin viestihiihdossa. Pirjo Manninen toi Suomen viestin maaliin 54 sekuntia kultajoukkue Venäjää perässä.
Vielä ensimmäisessä osuuden jälkeen Virpi Kuitunen toi Suomen kärjessä vaihtoon. Kakkososuuden viestinviejä Milla Jauho ei kuitenkaan pysynyt Venäjän Larissa Lazutinan vauhdissa. Kolmannen osuuden hiihtäjä Kaisa Varis ei myöskään pysynyt venäläisen Julia Tshepalovan kyydissä. Pirjo Manninen varmisti ankkurina hopean kuusi sekuntia ennen Norjaa.
Venäjän kultamitalijoukkue hiihti kokoonpanolla Olga Danilova, Larissa Lazutina, Julia Tshepalova, Nina Gavriljuk.
Manninen pääsi maaliviivalla tuulettamaan iloisena Suomen paluuta viestin mitalikantaan neljän vuoden tauon jälkeen. MM-Trondheimissa suomalaiset olivat kolmansia.
-Onneksi Kaisa (Varis) sai vedettyä suuren eron norjalaisiin. Oli helpompaa lähteä hiihtämään, Manninen huokasi. Manninen sai hiihdellä maalisuoraa rauhallisemmissa tunnelmissa kuin voittoisassa sprintissä kaksi päivää aiemmin.
-Nyt oli aikaa nautiskella. Tunnelmat olivat hienot, Manninen jutteli.
Suomi tarrasi hopeaan kiinni Variksen tahdittamalla kolmannella osuudella. Kulta karkasi Julia Tshepalovan hurjaan hiihtoon, mutta liukkaasti ladulla painellut Varis sai pudotettua Norjan Elin Nilsenin 20 sekunnin päähän.
-Jo ensimmäisen kilometrin jälkeen oli selvää, että Tshepalova menee menojaan. Sen jälkeen keskityin tekemään eroa Norjaan, Varis kertasi osuuttaan.
Varis sai viestin Milla Jauholta, jolle kylmässä hiihtäminen oli epämiellyttävä kokemus. Hän starttasi osuudelleen seitsemän sekuntia ennen Larissa Lazutinaa, mutta venäläinen imi eron umpeen jo avauskilometrillä ja paineli saman tien omille teilleen. Jauho ei pystynyt vastaamaan, koska kylmyys piilotti räväkkyyden hiihdosta.
- Tämä oli sellainen kohtuullinen suoritus, pakkaskisa ei ole minulle eduksi ikinä. Hiukan väkinäinen olo oli hiihtää, kun vaatetta on päällä niin paljon, tunsin itseni ihan Michelin-mieheksi, Jauho naurahti kisan jälkeen.
- Aika arktista oli. Kyllä huomasi, kun koko alkutalvi on ollut niin leutoa ja nyt yhtäkkiä paukahti näin kova pakkanen, Kaisa Varis kommentoi olosuhteita.