HIFK:n 19-vuotias liigadebytantti Juho Pirttijoki hämmästytti eilen pääkaupunkiseudun derbyssä kylmäpäisellä peliesityksellään.
194-senttinen topparilupaus näytti PK-35 Vantaata vastaan syyt siihen, miksi häntä pidetään asiantuntijoiden piireissä tulevaisuuden suomalaistähtenä, jolle saattaa siunautua tilaisuus siirtyä ulkomaille jo kuluvan vuoden aikana. PK-35 Vantaan nimekkäät hyökkääjät Njazi Kuqi ja Pablo Counago kalpenivat nuorukaisen käsittelyssä totaalisesti.
Valkeakosken Hakasta helsinkiläisjoukkueeseen ennen liigakauden alkua siirtynyt Pirttijoki on hurmannut myös HIFK:n päävalmentajan Jani Honkavaaran.
- Hän ei tainnut hävitä yhtäkään kaksinkamppailua ilmassa. Pirttijoki on pitkään aikaan yksi lupaavimmista suomalaispelaajista, joita olen nähnyt. Harvoin näkee noin tervepäistä nuorukaista, jolla on vielä tuollaiset ominaisuudet, Honkavaara hehkutti.
- Hänellä on mahdollisuudet urallaan mihin vain, mutta tämä Veikkausliiga pitää korkata ensin kunnolla. Jännä nähdä, mihin herran tie vie tulevaisuudessa, hän jatkoi.
Pirttijoki myönsi perhosia olleen vatsassa ennen pääkaupunkiseudun derbyä, mutta alkuvihellyksen jälkeen paineet unohtuivat.
- Ehkä vähän oli sellaista ylimääräistä latausta ennen matsia, mutta kyllä se nopeasti helpotti, Pirttijoki kertoi MTV Sportille.
Viime kaudella valkeakoskelaisseurassa vahvasti esiintynyt mainio pääpelaaja on pelote myös hyökkäyspäässä. Atleettinen ja nopeajalkainen puolustaja viimeisteli viime kaudella Ykkösessä, pääosin erikoistilanteista, peräti viisi osumaa. Askelta divarista pääsarjatasolle Pirttijoki pitää kehityksen kannalta äärimmäisen tärkeänä.