Turkin Izmirissä 11.–21.8. järjestettävät kesäuniversiadit ovat herättäneet urheilijoiden piirissä ennätysmäistä kiinnostusta niin Suomessa kuin muuallakin maailmassa. Ennakkoilmoittautumisten perusteella näiden ”Opiskelijoiden olympialaisten” vanhat osanottoennätykset tullaan rikkomaan reippaasti ja kisakylän 7 500 hengen majoituskapasiteetti on vaarassa osoittautua riittämättömäksi.
Suomen kisavahvuuteen kuuluu noin yhdeksänkymmentä urheilijaa. Ensimmäistä kertaa Suomi on kisoissa mukana kolmella palloilujoukkueella. Naisten jalka- ja lentopallojoukkueet saavat seurakseen mieskoripalloilijat. Lentopallojoukkueen pelaajat tulevat naisten maajoukkueryhmästä kun taas jalka- ja koripallojoukkueiden runko muodostuu nuorten maajoukkuepelaajista.
Vastusta tulee kaikilla riittämään. Naisten jalkapallojoukkue kohtaa alkulohkossaan Kiinan ja Brasilian. Lentopalloilijat eivät pääse yhtään helpommalla, kun verkon toiselle puolella asettuvat Italia, Venäjä ja Japani. Miesten koripallojoukkue, johon on tulossa useita pelaajia USA:n yliopistosarjasta, kamppailee jatkopaikoista Brasilian ohella isäntäjoukkue Turkkia vastaan.
Universiadien yleisurheilukilpailut alkavat Helsingin MM-kisojen päättäjäisiä seuraavana päivänä, joten monet yleisurheilijat matkustavat Izmiriin suoraan Helsingistä. Lähes seitsemänkymmentä opiskelevaa suomalaisurheilijaa on ilmoittautunut tavoittelemaan SUL:on asettamia tulosrajoja, jotka vastaavat yleisurheilun MM-kisojen C-rajoja. Alkukesän aikana rajan on saavuttanut yhdeksän universiadeihin alustavasti ilmoittautunutta urheilijaa – joukossa muun muassa korkeushypyn tuore SE-nainen Hanna Mikkonen, seiväshyppääjä Mikko Latvala sekä edellisissä universiadeissa pronssimitalin arvoisesti moukariaan lennättänyt David Söderberg.
Telinevoimistelussa Sami Aalto tähtää EM-kisojen tapaan kuusiottelun finaaliin ja Olli Torkkel pyrkii samaan renkailla. Vastus tosin kovenee entisestään kun mukaan tulee myös Aasian maiden huippuvoimistelijoita. Myös naisten telinevoimistelujoukkue on pitkästä aikaa mukana universiadeissa.
Tasavahvan painijoukkueen kenties kiintoisin nimi on vuoden 2002 naisten EM-pronssimitalisti Hajar Ashtiani 48 kilon sarjassa. Suomalaisurheilijoita on mukana myös tenniksessä, miekkailussa, jousiammunnassa, taekwondossa ja purjehduksessa.