Parisprintti voi tuoda Suomelle kaksi MM-mitalia Lahden kotikisoista. MTV Sportin asiantuntijalla Toni Roposella on kovat odotukset olympiavoittajille Iivo Niskaselle ja Sami Jauhojärvelle.
Kaksikko voitti kolme vuotta sitten Sotshissa olympiakultaa pariviestissä. Sunnuntaina he yrittävät hurmata kotiyleisön huuhtomalla uudelleen kultaa.
– Tilanne on se, että Iivo on paljon kovemmassa kunnossa kuin olympiavuonna, Roponen painottaa.
Niskanen lykki viikonloppuna Otepään 15 kilometrin kisassa kakkoseksi, joten kunto on kohdillaan. Roponen katsoo, että Sami Jauhojärvi on tällä hetkellä "vähintään samassa kunnossa kuin olympiavuonna".
– Sami onnistui silloin ainoastaan parisprintissä. Sitä taustaa vasten heillä on erinomainen mahdollisuus taistella kullasta. Lahden latu on niin raskas, että on Suomen etu, että pystytään asettamaan kaksi normaalimatkan hiihtäjää tähän kilpailuun, Roponen painottaa.
Aino-Kaisan lottovoitto
Naisten puolella odotettiin Krista Pärmäkosken päätöstä. Hän ei hiihdä parisprinttiä Lahdessa, joten kaksikkona nähdään Sotshin hopeanaiset Aino-Kaisa Saarinen ja Kerttu Niskanen. Roponen näkee, että Pärmäkoski janoaa niin paljon henkilökohtaista mitalia, ettei hän halunnut ottaa riskiä jättämällä yhdistelmähiihtoa väliin.
Roponen uskoo, että valintaan on voinut vaikuttaa myös se, etteivät muut suomalaisnaiset ole olleet tällä kaudella "jäätävän kovassa kunnossa".
– Nyt valittu pari on aivan loistava, kun Krista Pärmäkoski puuttuu. Päävalmentaja on valinnut täysin oikeat urheilijat jo Otepäänkin perusteella. Kerttu on hiihtänyt paljon parisprinttiä ja Saarinen on todella kokenut parisprintin hiihtäjä, Roponen sanoo.