Suomen ilmavoimien kuusi Hornet-hävittäjää ovat olleet Alaskassa jo yli viikon. Suomalaiset osallistuvat ensimmäistä kertaa maailman kovimmaksi sanottuun, Yhdysvaltain ilmavoimien järjestämään Red Flag -ilmaoperaatioharjoitukseen. Neljällä koneella lennetään aktiivisesti.
Karjalan lennoston komentaja, eversti Timo Herranen kertoo MTV uutisille, että suomalaiset F/A-18 Hornet-hävittäjät ovat lentäneet taktisia harjoituslentoja USA:n lentoyksiköiden kanssa Eielsonin lentotukikohdasta viime tiistaista lähtien. Varsinainen Red Flag alkavaa ensi viikolla.
Suomalaisyksikön johtajana toimivan Herrasen mukaan varsinaisen Red flag -harjoituksen lisäksi suomalaiskoneet tekevät Alaskassa vielä kahdenvälisiä taktisia harjoituksia.
Tarkkailijasta taivaalle
Suomen ilmavoimat on ollut mukan Red Flag -harjoituksessa useana vuonna, mutta tarkkailijan roolissa. Nyt oli komentaja Herrasen mukaan oikea aika nousta taivaalle omilla koneilla.
– Pidän osallistumista erittäin tärkeänä nyt, kun olemme saaneet koneisiin toisen elinikäpäivityksen. Koneiden järjestelmiin on tullut uusia kykyjä, joita päästään nyt kokeilemaan ja ohjaajat pääsevät harjoittelemaan hyvin monipuolisessa ympäristössä monipuolisia uhkia vastaan. Lisäksi on saatu kokemuksia esimerkiksi viidennen sukupolven hävittäjien kanssa toimimisesta, kun lensimme viime viikolla F-22:n kanssa.
– Nyt meillä on Hornet parhaassa iskussa, ja on hyvä lähteä katsomaan, mikä sen suorituskyky on.
Kiisteltykin F-22 Raptor on Yhdysvaltojen ilmavoimien huippumoderni hävittäjä, joka sisältää muun muassa häiveteknologiaa.
