Kova helleaalto ravistelee Australiaa. Sisämaassa lämpötilat ovat käyneet jopa 50 celsiusasteen tietämillä.
Lappeenrantalainen Lasse Karjalainen lomailee parhaillaan Alice Springsin ympäristössä vaimonsa Petra Karjalaisen kanssa.
– Tällä hetkellä lämpöasteita on noin 45. Ukkosrintama on tulossa, mikä viilentää hieman, Lasse Karjalainen kuvailee paikallista aikaa iltapäivältä.
– Voit kuvitella, jos menisit huonosti lämmitettyyn saunaan ja istuisit siellä jonkin aikaa löylyä heittämättä. Se tuntuu suurin piirtein samalta.
Paria päivää aiemmin auton lämpömittari hyppäsi hetkeksi peräti 50 asteeseen.
– Autossa sitä ei huomaa, mutta ulos meneminen on melkein kuin tulisi nyrkkeilyhanskalla päin näköä.
Ulkona liikkumista vältettävä, vettä juotava jatkuvasti
Pakahduttava helle pakottaa niin matkaajat kuin paikallisetkin sisätiloihin. Vettä pitäisi juoda vartin välein, litra tunnissa.
Pienemmillä paikkakunnilla kuumuus saa kylänraitit täysin autioiksi.
– Tuntuu, että vähintäänkin neutronipommi on iskenyt. On erittäin hiljaista.
Ulkona liikkumista rajoitetaan, eikä Karjalaisen mukaan maastoon saa joissakin paikoissa edes lähteä aamuyhdeksän jälkeen.
– Ei täällä yksinkertaisesti voi liikkua pitkiä matkoja. Se on hengenvaarallista, Karjalainen toteaa.
"Täältä tullaan iloisin mielin kotiin!"
Kun kuumuus estää rankemmat aktiviteetit, ovat Karjalaiset suosineet Australiassa rauhallisempia harrastuksia.
– Olemme esimerkiksi lukeneet. Täällä on jonkin verran katettuja uima-altaita, joilla pystyy olemaan, Karjalainen kertoo.
Karjalaiset jatkavat matkaansa vielä Adelaiden kaupunkiin, minkä jälkeen ensi viikolla suuntana on koto-Suomi.
– Täältä tullaan iloisin mielin kotiin! Voi olla aika varma, että vaikka lämpötilaeroa on monta kymmentä astetta, sopeutuminen kestää ehkä 15 sekuntia, ja taas mennään, Karjalainen naurahtaa.