Stressi saa kirjaimellisesti aikaan harmaita hiuksia, Nature-tiedelehdessä ilmestynyt tutkimus osoittaa.
Stressin tiedetään vaikuttavan elimistöön monin näkyvin tavoin. Viheliäinen vaiva saa painon nousemaan, finnejä kohoamaan ja hiukset lähtemään. Arkihavainnot ja historialliset anekdootit viittaavat myös siihen, että stressi saa hiukset harmaantumaan.
Esimerkiksi 1700-luvulla eläneen Ranskan kuningattaren Marie Antoinetten sanotaan harmaantuneen yhdessä yössä, kun hänet vangittiin vallankumouksen yhteydessä ja laitettiin odottamaan teloitustaan.
Stressi saa todella väriin pakenemaan hiuksista, todistaa tuore Harvardin ja San Paolon yliopistojen tutkimus – tai ainakin hiirten karvoista. Tutkijoilla on myös selitys siihen, miksi näin käy.
Muutos on pysyvä
Tutkijat altistivat tummakarvaisia jyrsijöitä kovalle psyykkiselle ja fyysiselle stressille ja huomasivat niiden karvoituksen vaalenevan. Syyn tutkijat paikansivat muutaman yrityksen jälkeen sympaattiseen hermostoon, jonka toiminta vilkastuu stressitilanteissa saaden aikaan ”taistele tai pakene” -reaktion.
Tutkijat havaitsivat, että sympaattinen hermosto ulottaa vaikutuksensa jokaiseen ihon karvatuppeen eli karvan juurta ympäröivään osaan. Hiirikokeissa tutkijoille selvisi, että stressi saa karvatupen solut vapauttamaan noradrenaliinia. Tuo sympaattisen hermoston soluista lähtöisin oleva välittäjäaine aiheutti karvatupessa melanosyyttien kantasolujen liiallisen aktivoitumisen. Melanosyytit ovat pigmenttisoluja, jotka tuottavat ihon ja sen karvojen tummaa väriä aiheuttavaa melaniinia.
