Tiistaina alkavalla jääkiekon SM-liigan "superkaudella" nähdään kaksi olennaista sääntömuutosta. Liigan urheilujohtaja Jussi Markkanen valottaa MTV Urheilulle myös alustavaa suunnitelmaa uuden, vuoden päästä aktivoituvan, sarjamallin pudotuspelivaiheesta.
Alkavalla sesongilla merkittävin ottelutapahtumassa nähtävä sääntömuutos koskee valmentajan haastomahdollisuutta.
Vielä viime vuonna ensimmäisestä epäonnistuneesta haastoyrityksestä tuomittiin suoraan kahden minuutin rangaistus, toisesta vastaavasta jo 2+2-minuuttinen kakku.
Superkaudella haastamisen hinta laskee. Nyt ensimmäisestä epäonnistuneesta haastosta joukkue menettää käyttämättömän aikalisän. Vasta toinen pieleen mennyt yritys tuo kaksiminuuttisen ja kolmas 2+2. Jos aikalisä on jo käytetty, on tuomiona viime kauden tapaan jäähy.
– Keskeisin syy muutokseen on, että tilannehuoneen isompi päivitys tulee vasta kaudelle 2027–28, joten seuroilla ei ole tässä vaiheessa käytössään aivan kaikkia samoja kuvakulmia kuin tilannehuoneella. Haluamme antaa mahdollisuuden haastaa, jos ei ilmaiseksi, niin lievemmällä sanktiolla. Palaamme normaaliin kun kuvakulmat ovat kunnossa, Markkanen avaa.
– Tämä on selkeästi seuroilta tullut ehdotus tälle alkavalle kaudelle. Liigan hallitukselle asia perusteltiin hyvin ja se meni läpi.
Markkasen mukaan muutoksen taustalla ei erityisesti vaikuta viime kaudella kuohuttanut tapaus, jossa kiekko jäi mahdollisessa paitsiotapauksessa kahden videoframen väliin. Kyse on ennen kaikkea kuvakulmien monipuolisuudesta.
– Framet tulevat siellä aina olemaan, joskus jää jotain valitettavasti niiden väliin. Tässä on toki potentiaalisesti kyse paitsiohaastoistakin, mutta myös olennaisesti maalitilanteista.
Toinen merkittävä sääntömuutos koskee otteluihin nimettäviä kokoonpanoja. Kun runkosarjassa pelataan ennätykselliset 64 ottelua, on joukkueilla nyt oikeus nimetä otteluun 20 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Aiemmin määrä on ollut 19+2.
– Pyrimme huolehtimaan pelaajien kuormasta. Halutessaan joukkueet voivat pelata siis hieman laajemmalla rosterilla. Kyseessä on Liigan oma poikkeussääntö, joka otetaan nyt käyttöön.
Muilta osin sääntömuutokset ovat Markkasen mukaan hyvin pieniä taustaviilauksia.
Huomenna käynnistyvän superkauden pelimalli on selkeä: 17 joukkueen runkosarjan 12 parasta etenee pudotuspeleihin. Kolme viimeistä joukkuetta pudotetaan kaudeksi 2027–28 uudelle toiseksi korkeimmalle sarjatasolle.
Superkausi 2026–2027
Runkosarja:
17 joukkuetta
12 pudotuspeleihin
3 putoaa alemmalle tasollePudotuspelit:
1. vaihe: 5–12, paras viidestä
2. vaihe: puolivälierät, paras viidestä
3. vaihe: välierät, paras seitsemästä
4. vaihe: finaalit, paras seitsemästä(Pronssi ratkaistaan yhdessä ottelussa)
Pudotuspelien 1. kierroksella sijat 5–12 kohtaavat paras viidestä -ottelusarjoissa. Ensi keväänä myös seuraava vaihe eli puolivälierät pelataan paras viidestä -muodossa. Syynä on poikkeuksellisen pitkä runkosarja. Välierät ja finaalit ratkotaan tuttuun tapaan paras seitsemästä -otatuksin.
Tulevaisuus hahmottumassa
Kun uusittu kaksitasoinen SM-liiga käynnistyy vuoden kuluttua, on myös pudotuspelikokonaisuus menossa uuteen uskoon.
– Virallista päätöstä uuden sarjamallin pudotuspelimuodosta ei vielä ole, mutta kaikessa keskustelussa lähtökohtana on, että 10 joukkuetta etenee playoffeihin keväästä 2028 alkaen, Markkanen sanoo.
Vuoden kuluttua käynnistyvässä sarjassa panoksena on myös putoaminen.
– Sijoille 13 ja 14 jäävät joukkueet pelaisivat mahdollisesti ottelusarjan, jonka häviäjä putoaisi sitten alemmalle tasolle, Markkanen avaa hahmotelmia.
Jumbotaistelun häviäjä jatkaisi siis seuraavana vuonna alemmalla portaalla, kun taas alemman sarjan voittaja nousee suoraan ylemmälle tasolle.
Suunnitteilla oleva malli kaudesta 2027–2028 alkaen:
Runkosarja:
14 joukkuetta
10 pudotuspeleihin
2 viimeistä playoutiin, häviäjä putoaaPudotuspelit:
1. vaihe: 7–10
2. vaihe: puolivälierät
3. välierät
4. finaalit
Ylemmän tason 10 joukkueen playoff-vaihe tarkoittaisi, että aiemmin pitkään käytössä ollut niin sanottu säälipleijarivaihe, eli pudotuspelikarsinta sijojen 7–10 välillä tekisi pikapaluun, kun kuusi kärkinippua etenisi suoraan puolivälieriin.
– Kyllä, tässä mallissa se vanha ensimmäinen kierros tekisi paluun. Päätöstä siitä, olisiko kierros paras kolmesta vai paras viidestä, ei sitäkään tässä vaiheessa tosin ole. Tämä koko suunnitelma on lopullista päätöstä vaille, Markkanen päättää.
Jääkiekon SM-liigan kausi alkaa tiistaina 1. syyskuuta. Luvassa on seitsemän ottelun kierros.
