Lähes kymmenen vuotta sitten viimeisen NHL-ottelunsa pelannut Marc Savard ikävöi yhä kaukaloon. Savardin pelit päättyivät tammikuussa 2011 toiseen vakavaan aivotärähdykseen. Edellisestä oli tuolloin kulunut vain kymmenen kuukautta.
Colorado–Boston-ottelun toista eräävv oli pelattu reilut kolme minuuttia. Bostonin Marc Savard luisteli kiekkoon Coloradon kenttäpäädyssä. Perässä tullut Coloradon puolustaja Matt Hunwinck ajoi taklauksen loppuun asti, olkapää pamahti Savardin päähän. Mies putosi polvilleen, sitten vatsalleen.
Päätään pidellyt Savard yritti nousta ylös, mutta kaatui takaisin jäähän.Joukkueen lääkäri juoksi kentälle.
– Joukkuekaverini auttoivat minut pukuhuoneeseen, ja minulla oli parin minuutin ajan todella vaikeaa siellä. Nyyhkytin. Muistan, miten valmentaja Claude Julien tuli ja yritti lohduttaa minua. Mutta mikään ei auttanut. Tiesin, että olin juuri pelannut viimeisen otteluni NHL:ssä, Savard muisteli tapahtunutta vuonna 2017.
Ottelu oli Savardille vasta kauden 25:s. Kauden ensimmäiset 23 ottelua olivat jääneet väliin maaliskuisen aivotärähdyksen jälkioireiden vuoksi. Tuolloin Pittsburghin Matt Cooken taklaus lähetti Savardin pitkälle sairauslomalle.
Kuolleesta kulmasta keskellä jäätä Savardia suoraan päähän taklannut Cooke selvisi teostaan ilman pelikieltoa. Pitkäksi aikaa jäähän makaamaan jääneelle Savardille seuraukset olivat vakavat.
– Kahden kuukauden ajan olin zombie, Savard sanoi.
– Minulla oli järkyttäviä päänsärkyjä. Kaikki kovat äänet tai kirkkaat valot olivat... se oli sanoin kuvailematonta. En tiedä, voivatko sanat tehdä oikeutta sille tunteelle. Jokainen pienikin ääni oli kuin kynsien raastamista liitutaululla.