Alkuvuoden aikana erinomaisia otteita SM-liigassa osoittaneen KooKoon kausi päättyi pudotuspelipettymykseen. KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä ruoti MTV Urheilulle kouvolalaisten kompastuskivet.
KooKoon kausi oli monivaiheinen. Kouvolalaisten kausi käynnistyi uuden päävalmentajan Jouko Myrrän alaisuudessa yskähdellen, mutta syksyn vaihtuessa talveen KooKoo alkoi löytää pelivirettään.
Parhaimmillaan seitsemän ottelun voittoputkessa liitänyt KooKoo sijoittui runkosarjassa lopulta kuudenneksi.
– Runkosarjan osalta hieno pelillinen ja joukkueen sisäinen tarina. Pelasimme kouluarvosanalla sellaisen 8,5 tai 9- runkosarjan. Alku oli vähän hankala, mutta niinhän se menee aina, kun tulee uusi valmennustiimi ja uusi joukkue ihan kokonaan, Myrrä perkaa MTV Urheilulle.
– Pelasimme ajoittain siinä joulu-, tammi- ja helmikuussa ihan hemmetin hyvää jääkiekkoa, mistä valmennustiimi voi olla ylpeä. Se oli meidän näköistämme peliä. Sellaista, mitä me koutseina joukkueelle myytiin ja harjoitetuttiin.
Lue myös: Yllätyssulaminen SM-liigassa – seurapomo sadattelee: "Valuneet hukkaan"
KooKoo sai pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaansa Sportin. Erinomaisesti runkosarjansa päättänyt joukkue lähti Sportia vastaan pelattavaan ottelusarjaan suurena ennakkosuosikkina, mutta Sport pisti KooKoon heti avausottelusta alkaen ahtaalle.
Lopulta lupauksia herättänyt kausi päättyi valtavaan pettymykseen, kun Sport marssi puolivälieriin voitoin 3–1.
– Pudotuspelisarja Sportia vastaan, niin me jäimme luokalle. Se oli nelonen. Ei se muutu miksikään. Hävisimme 1–3. Olimme kotipeleissä kuskin paikalla ja maalipaikat ja kaikki tilastot olivat sellaiset, että meidän olisi pitänyt ne pelit klaarata. Kyllä me siinä epäonnistuimme, Myrrä myöntää.
– Olen tässä pari viikkoa pureskellut ja aamuyöstä aina välillä herännytkin, että mikä meni pieleen. Harmittaa pelaajien puolesta. En mä tässä itselleni mitään natsoja koutsina hae, vaan tuolla joukkueella olisi ollut enemmän annettavaa tähän pudotuspelikevääseen, mutta emme yhdessä siinä onnistuneet.
Myrrä ja hänen valmennustiiminsä ovat viimeiset kaksi viikkoa pohtineet kuumeisesti syitä siihen, miksi KooKoon kausi päättyi miten päättyi.
– Olemme sitä valmennustiimin kanssa pohtineet. Siellä on tiettyjä juttuja, jotka ensi kevääksi pitää muuttaa tai ainakin ollaan niissä kokemusta rikkaampia. Olimme pikkuisen poikasia. Ei meillä ollut joukkueen sisällä isosti sellaista playoff-kokemusta. Se näkyi vähäsen. Varsinkin, kun olimme runkosarjan perusteella ennakkosuosikin asemassa. Ei oltu ihan valmiita lunastamaan.
Lue myös: Jouko Myrrä hyppäsi mutasarjasta liiganousun sankariksi – näki myös karsintojen synkän puolen: "Raavaat miehet itkivät"
Yhdeksi ongelmakohdaksi muodostui myös maalintekotehokkuus. KooKoo teki Sportin verkkoon neljässä ottelussa vain seitsemän maalia. Maaliodottamaa KooKoo loi ottelusarjassa puolestaan 13,01 maalin edestä.
– Ei me pelattu huonosti. Pelasimme ja se peli tuotti meille. Teimme jokusen virheen, jotka olivat vähän samankaltaisia isoja virheitä kuin silloin syys-lokakuussa, kun hävisimme niitä tiukkoja pelejä, eikä pistetty kiekkoja verkkoon.
Omiensa otteita kerratessaan Myrrä ei unohda myöskään antaa kunniaa Sportille.
– Siellä on aina myös vastustaja. Täytyy sanoa, että Sport puolusti ja heillä oli todella erinomainen ja kuuma maalivahti. Ei heiltä pidä ottaa mitään pois, Myrrä korostaa.
Myrrä solmi viime kesänä KooKoon kanssa 2+1-vuotisen sopimuksen, joten työt Kouvolassa jatkuvat myös ensi kaudella. 56-vuotias tamperelaisluotsi uskoo, että tämän kevään pettymys voi kääntyä ensi kaudella vielä iloksi.
– Toisaalta ehkä tuo joukkue alkavaa kautta silmällä pitäen oppi aika perhanasti tuosta. Tavallaan mitään sellaista syytä ei ole, mitä olisi pitänyt tehdä toisin. Peli tuotti, mutta se ei tuottanut voittoa, eikä maaleja. Paska makuhan siitä aina jää. Kun välillä häviät ja tekee oikein kipeää, niin on mahdollisuus tehdä seuraavana keväänä asioita paremmin, kun olet yhtä kokemusta rikkaampi, Myrrä sanoo.