Pelicansin tähtihyökkääjä Hannes Björninen on ollut tällä kaudella yksi SM-liigan parhaista pelaajista. C Moren jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen pelkää Björnisen jäävän liian yksin Pelicansin ja TPS:n välisessä ottelusarjassa.
Björninen on kantanut suurta vastuuta läpi kauden. SM-liigan eliittiin lukeutuva hyökkääjä pelasi varsinkin runkosarjan lopulla valtavia minuutteja Pelicansin hyökkäyksessä. Pelicansin menestyshaaveet kulminoituvat pitkälti Björniseen, mutta yksin 25-vuotias kippari ei pysty TPS:ää kaatamaan.
– Tämä on harmillista Pelicansin kannalta, että heillä on loukkaantuneita kavereita. Minun silmissäni sarjan ylivoimaisesti paras pelaaja on Hannes Björninen. Tässä on Björniselle sellainen haaste, ettei hän yksin pysty tätä nuijimaan, Lehkonen summaa.
TPS:n sentteriosasto on rautainen. Juuso Pärssinen, Ruslan Ishakov, Juhani Jasu ja Petteri Wirtanen muodostavat niin laadukkaan sentterinelikon, että sarjan parhaimpiin aloittajiin lukeutuva Björninen tarvitsee tukea muiltakin.
– Tämä on tosi kova nakki Björniselle operoida yksin tuossa keksikaistalla. Sen takia hän tarvitsee Sakke Hämäläisen parantamaan runkosarjasta ihan älyttömästi. Artturi Toivola on kuitenkin pelannut jo pitkään SM-liigaa. Hänen pitäisi pystyä nuijimaan vaihdosta toiseen Wirtanen ja Jasu. Se antaisi Björniselle happea, ettei hänen tarvitse pelata kahtena päivänä 30 minuuttia peliä kohti. Siinä pelataan kuitenkin tuplapelit maanantaina ja tiistaina. Pahoin pelkään, ettei tuo yksinkertaisesti riitä, Lehkonen pohtii.
TPS:n nuorilla tähdillä näytönpaikka
TPS:n suurimman syömähampaan on muodostanut runkosarjassa komeasti esiintynyt ykkösketju Pärssinen, Markus Nurmi ja Lauri Pajuniemi. Vahvaa taustatukea nuorelle tähtikolmikolle ovat antaneet myös taitava venäläishyökkääjä Ruslan Ishakov ja maalitykki .