Nykyisin Puolan liigassa valmentava, Suomen sarjajääkiekon hyvin tunteva Matias Lehtonen suosisi SM-liigan uudistustyössä kaksiportaista sarjajärjestelmää konferenssimallin sijaan.
SM-liigan ja suomalaisen sarjajääkiekon tulevaisuudesta ja malleista on käyty kiihtyvää keskustelua jo muutaman vuoden ajan. Kesäkuussa SM-liigan puheenjohtaja Jyrki Seppä avasi tuoreinta etenemissuuntaa, jossa aiemmin paljon pyöritelty A+B-muotoinen kaksitasoinen sarjamalli jää ainakin toistaiseksi syrjään, ja konferenssimallia tutkitaan tarkemmin.
Konferenssimallissa noin 16-20 joukkuetta jaettaisiin kahteen runkosarjalohkoon, esimerkiksi maantieteellisin perustein, mutta muitakin vaihtoehtoja olisi.
Matias Lehtonen kertoo MTV Urheilulle käyneensä lukuisia keskusteluja aiheesta suomalaisten kiekkoihmisten kanssa kotimaassa viettämänsä kesän aikana. Lehtosen mukaan tämä on "kuuma peruna", ja kaikki ovat odottavaisia.
Lue myös: Irtisanottu Matias Lehtonen vaihtoi maata – vetelee nyt naruista perinneseurassa: "Kasa suomalaispelaajia tulossa"
Lehtonen ei tyrmää ajatusta konferenssimallista, sillä tuolloin nykyisestä Mestiksestä nousisi mukaan 2–4 seuraa. Lehtonen tuntee sarjan hyvin. Hän valmensi Imatran Ketterää ja Rovaniemen Kiekkoa loistavalla menestyksellä kaudet 2017–2023, ja saavutti muun muassa kaksi mestaruutta.
