SM-liigan alkukauden heittopussi HPK on noussut kilvoittelemaan tosissaan pudotuspelipaikasta. Yksi tärkeä syy kohentuneisiin otteisiin on maalitolppien välissä seisova Eetu Laurikainen.
Eetu Laurikainen oli lokakuussa uudessa tilanteessa. JYPissä pelannut maalivahti oli päässyt kahdella edellisellä kaudella torjumaan maajoukkueessa, mutta oli uuden SM-liiga-kauden alkaessa ilman seuraa.
– Olin epävarma tulevaisuudestani. Miten jääkiekon pelaaminen jatkuu, jatkuuko se vai ei? Onneksi sain mahdollisuuden Kerhossa, Laurikainen pohtii.
Mahdollisuus Kerhossa aukesi, kun Pittsburgh Penguinsin organisaatioon kuuluva Emil Larmi kutsuttiin takaisin Pohjois-Amerikkaan. Alkukauden pelaamatta ollut Laurikainen liittyi HPK:n SM-liiga-miehistöön tammikuun puolivälin tienoilla. Alku ei kuitenkaan ollut säkenöivä.
Lue myös: Tässäkö liigakauden upein torjunta? HPK-vahdin akrobaattinen suoritus mykistää – "Herranen aika minkälaista tuulimyllyä siellä vedetään"
Ensimmäisen ottelunsa hämeenlinnalaisten paidassa mies pelasi 19. tammikuuta, eikä tulos mairitellut. 23 kertaa torjunut Laurikainen päästi neljä maalia, ja KooKoo vei kaikki kolme sarjapistettä 4–1-voitolla. Sama meno jatkui, pahassa tappiokierteessä rämpinyt HPK jatkoi häviämistä, eivätkä Laurikaisen tilastot häikäisseet. Kolmen ensimmäisen ottelun torjuntaprosenteiksi kirjattiin 85,19, 77,78 ja 84,00.