SJK:n päävalmentajan paikalta viime talvena potkut erimielisyyksien vuoksi saanut Simo Valakari on tällä hetkellä juhlittu sankari Tromsössä.
Valakari onnistui säilyttämään pahassa putoamisahdingossa olleen Tromsö IL:n sarjapaikan Norjan pääsarjassa. Suoritus on vaikeisiin lähtökohtiin nähden peilaten jopa erinomainen.
- Olen ollut täällä vain nelisen kuukautta, mutta tunnen oloni hyvin kotoisaksi. Vielä on yksi peli sarjaa jäljellä ja se hoidetaan kunnialla, Valakari toteaa tyytyväisenä puhelimitse MTV Sportille.
- Oli hienoa, että saimme varmistettua sunnuntaina sarjapaikkamme pääsarjaan ensi kaudeksikin. Tämä on ollut fantastinen kokemus! Jätkät ovat tehneet paljon töitä harjoituskentällä ja olemme uskoneet koko ajan juttuumme. Nyt saimme siitä lopullisen palkinnon, hän jatkaa innostuneena.
Kolmen vuoden jatkosopimuksen norjalaisseuran kanssa syksyllä tehnyt Valakari on tulikuuma nimi uudella kotipaikkakunnallaan. Ihmiset rakastavat jalkapalloa ja suomalaisluotsin kanssa halutaan keskustella joukkueesta ja pelistä. Sarjapaikan varmistumistakin on ehditty juhlia jo yhdessä.
- Heh, no pienet juhlat oli jo keskustassa, mutta ei mitään isompaa, Valakari naureskelee.
Suuri muutos
Valakari loi suuren pelillisen muutoksen joukkueeseen hypättyään puikkoihin kesken kauden. Pelityyli vaihtui pallonhallintaan nojaavaksi ja eteneminen muuttui maltillisemmaksi kuin alkukaudella. Pelijärjestelmä on ollut hänen alaisuudessaan muodossa 3-4-3 tai 3-5-2.