MTV Sportin jääkiekkoasiantuntijaa Petteri Sihvosta askarruttaa Leijonien olympiajoukkueessa yksi valinta. Hän sen sijaan pitää superlupausten Eeli Tolvasen ja Miro Heiskasen mukaan ottamista hienona vetona.
– Kyllä minun mielestäni oli selvät perusteet valita molemmat nuorukaiset (Tolvanen ja Heiskanen) mukaan. He olivat sellaisessa asemassa, ettei missään nimessä pitänyt jättää heitä valitsematta, Sihvonen sanoo.
Heiskanen on kärsinyt viime aikoina ylävartalovammasta. Leijonien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi kuitenkin käyneensä siitä Heiskasen ja HIFK:n kanssa keskustelua, ja niiden tietojen perusteella Heiskanen on pääsemässä olympialaisiin.
Sihvonenkaan ei näe Heiskasen valinnassa riskiä.
– Heiskasen vamman laatu on varmasti siinä mielessä analysoitu, ettei ole niin isoa vaaraa, että hän joutuisi sen takia jättämään turnauksen kesken.
Tolvasen ruuti on viime aikoina Jokerien paidassa aavistuksen kuivunut, mutta Sihvonen on hänenkin suhteensa luottavainen.
– Mitä tulee Eeli Tolvaseen, eiköhän se maaliruisku ala pursuamaan jossain kohtaa. Hän on myös sen tyyppinen pelaaja, että hänessä on enemmän mahdollisuuksia kuin riskejä. Täytyy miettiä ylivoimapeliäkin pelkästään. Ei olllut ketään vastaavan laukauksen omaavaa pelaajaa. Minusta on hieno ja jämäkkä linjaus Lauri Marjamäeltä, että nämä nuoret supertähdet odetaan mukaan.
Sihvosta sen sijaan askarruttaa Sibir Novosibirskin KHL-hyökkääjän Jonas Enlundin, 30, valinta. Enlundilla ei ole tältä eikä viime kaudelta lainkaan maajoukkuepelejä vyöllään, ja aikuisten arvokisat ovat hänelle uran ensimmäiset.
– Enlund vähän mietityttää, kun hän tulee ulkopuolelta. Mietin, että kun Antti Pihlström jäi pois, pakka pyörähti. Enlund ei tullut Pihlströmin tilalle, mutta tila avautui taitavalle yleislaitahyökkääjälle, Sihvonen pähkäilee.
"Jalkavia laitahyökkääjiä"
Yleisesti ottaen joukkueessa ei Sihvosen mukaan ole juuri yllätyksiä. Hän kokee valitun pelaajiston istuvan myös päävalmentaja Marjamäen pelitapaan.
– Mukana on aika jalkavia laitahyökkääjiä, Sakari Mannista ja Julius Junttilaa. Pelissä on uutena mausteena ylös lähetettävä repivä hyökkääjä. Tämä pelitapa vaatii luisteluvoimaa, että pystyy tarvittaessa synnyttämään myös prässipelaamisen. Luisteluvoima on tyypillistä tälle joukkueelle.
– Pelitavassa on pikkuisen muutoksia viime kevääseen nähden. Viisikkoa välillä venytetään. Se vaatii luisteluvoimaa. Kun viisikkoa venytetään ja kiekko menetäään, täytyy olla vahvoja takakarvaluistelijoita. Niitä löytyy näistä hyökkääjistä. Kyllä Lauri Marjamäki tuntee Lauri Marjamäen pelikirjan, ja hän tietää, mitä pelaajia pitää valita näillä uusilla mausteilla mitä joukkueessa tällä hetkellä pelillisesti on, Sihvonen summaa.
Miesten jääkiekkoturnaus Pyeongchangin olympialaisissa pelataan 14.–25. helmikuuta.