Sihvonen: Washington Capitals vei Stanley Cupin – Vegas Golden Knightsin taso ei riittänyt

Finaalisarjan viidennen matsin ensimmäisessä erässä peli virtaili suhteellisen seesteisesti kaukalon päästä päähän niin, että molempien joukkueiden viisikko oli suhteellisen tiivis eikä maalipaikkoja päässyt syntymään määräänsä enempää. Pelaamisen taktisuus otti niskalenkin koohottamisesta.

Toisessa erässä pelaaminen NHL:ssä rauhoittuu toisin kuin eurooppalaisessa lätkässä toiseen erään verrattuna ensimmäiseen periodiin, niin nytkin. Pelaamisen vaikeampi olosuhde pakottaa pelaamaan järkevämmin.

Washington oli karata siinä kohtaa Jevgeni Kuznetsovin, Nicklas Bäckströmin ja Alexander Ovetškinin henkilökohtaisella taidolla ja ylivoimapelaamisen neroudella, mutta Vegasin elämänlanka säilyi vahvalla maalinedustapelaamisella ja kiekon pelaamisella suoraviivaisesti kohti Braden Holtbyn maalia.

Vegasin ylivoimapeli ei ollut missään kohtaa Washingtonin veroista pudotuspeleissä, mutta kakkoserän lopun Reilly Smithin erikoistilannemaali lukemiin 3-2 oli siihen paikkaan elintärkeä Vegasin tuhkimotarinan elossapysymisen kannalta.

Mielenkiintoinen yksityiskohta finaalisarjassa oli myös se, että fyysisen pelaamisen eli taklausten määrä väheni sitä mukaa, kun oikein aletaan pelata voitosta. Kovat atleettitaklaukset korvautuivat tarkoituksenmukaisilla kiilaamisilla.

Kolmannessa erässä testattiin Vegasin kykyä suojella johtoaan ja toisaalta Washingtonin takaa-ajokonstia. Tuossa taistossa Vegas käytti jopa yllättävää pelitapaa oman alueen puolustuspelaamisessaan: pelaajat puolustivat vastustajaansa liki totaalisella yksi vastaan yksi -pelaamisella. Washington hallitsi erän tapahtumia, se pakotti Vegasin pelaamaan kosolti trapia. Erän puolivälin tasoitusmaali oli Washingtonin voimahyökkääjä Devante Smith-Pellyn huikea työnäyte, tasoitus oli mitä ansaituin ja seurausta siitä, että Vegas tyytyi pelaamaan pelkkiä siirtokiekkoja paineen alla.

LUE MYÖS: Hurja tehoisku! Näin Washington ratkaisi Stanley Cupin voiton

Ottelun ratkaisu oli siinä, ettei Vegas kyennyt johtoasemassa pelaamaan käytännössä ollenkaan kiekkokontrollia. Washington kontrolli pelivälinettä ja alkoi luoda painetta Vegasin päätyyn. Lars Ellerin voittomaalissa kiekko putosi kohtalokkaasti Vegasin ehkä turhaankin kehutulta maalivahdilta Marc-André Fleurylta.

Ylisummaan on sanottava, että Washington ansaitsi suvereenin mestaruutensa. Sen pelaajamateriaali ja monipuolinen pelitapa olivat monta luokkaa Vegasia parempia. Vegasin kausi kaikkineen oli upea, mutta sen taso ei millään muotoa riittänyt enää NHL:n finaalisarjassa. 

• 15:06
  Jääkiekko

  Patrik Laine: Kovaa tekstiä leikkauksen jälkeen
• 12:07
  Jääkiekko

  Tiesitkö tätä? Petteri Nummelin kovan NHL-tilaston kaikkien aikojen kärki
• 10:41
  Sebastian Aho

  Sebastian Aho herkistyi: "Ikävä"
• 09:28
  Artturi Lehkonen

  Artturi Lehkonen iski kahdesti – laiha lohtu
• 08:08
  Sebastian Aho

  Mitä ihmettä? Miro Heiskaselta erikoinen osuma NHL:ssä – Roope Hintz loukkaantui
• Lataa lisää