Jani Sievinen sijoittui hopealle Atlantan olympialaisten 200 metrin sekauinnissa viime yönä Suomen aikaa. Sievisen aika oli 2.00,13. Olympiavoittajaksi Atlantan altaassa ui unkarilainen Attila Czene ajalla 1.59,91. Pronssia otti Kanadan Curtis Myden, joka hävisi Sieviselle sekunnin.
Jani Sievisen 18-vuotinen uurastus Atlantan olympialaisiin eteni laskelmien mukaisesti kisaviikkoon saakka. Viimeisessä testissään hän ui kahdeksan 50 metrin vetoa kovempaa kuin koskaan, mutta olympiastartit kulkivat tahmeasti: Sievinen karsiutui sekä 200 metrin vapaauinnin että 400 metrin sekauinnin loppukilpailuista ja kärsi päämatkallaan 200 metrin sekauinnissa ensimmäisen tappionsa neljään vuoteen.
Eilisen 200 metrin sekauinnin jälkeen Sievinen itse, häntä valmentava isä Esa Sievinen sekä Uintiliiton päävalmentaja Kari Ormo olivat ymmällään. Vielä kilpailupäivän aamuna he odottivat olympiakultaa jopa ME-ajalla, mutta altaassa Sievisen uinti paljastui jähmeäksi.
-Olen hyvässä kunnossa, Jani vakuutteli vielä kilpailun jälkeenkin ja sai tappion yllättämät kuulijat vielä enemmän ymmälleen.
Esa Sievinen ja Kari Ormo arvelivat aluksi Sievisen hiljaista alkuvauhtia tappion syyksi, mutta Jani kiisti taktiikan epäonnistumisen.
-Lähdin täysiä. En päässyt kovempaa, Sievinen kertoi.
Valmentajat arvelivat myös, ettei neljännellä radalla uinut Jani nähnyt unkarilaista Attila Czeneä, joka kiiruhti ykkösradalla muilta karkuun.
-Näin Czenen koko ajan, Sievinen kumosi myös valmentajien seuraavat teoriat.
Kisaviikon aikana Sievisellä on ollut jaloissa kramppeja. Ormon mukaan ne eivät haitanneet enää eilen. Esa Sievinen kertoi, että Janin jaloissa on ollut jatkuvasti särkyä.
-Jalka on mitä se on. Turha sen kanssa on jossitella, Jani kertoi.
Jani ei kuitenkaan vastannut aivan suoraan, kramppasivatko jalat myös kesken 200 metrin sekauinnin kuten 400 metrillä. -En halua spekuloida, Jani vastasi.
