SARS-epidemian mittakaavan paljastanut lääkäri kuollut: Suomalaisjuristi Pekan kuolema päätti Kiinan salailun taudista

NPR uutisoi medialähteisiin viitaten, että Jiang Yanyong menehtyi keuhkokuumeeseen viime lauantaina Pekingissä. Asiasta kertoivat alunperin South China Morning Post sekä ihmisoikeusaktivisti Hu Jia.

Jiang tunnettiin poliittisesta suorapuheisuudestaan ja sen takia hänet asetettiin myöhemmin kotiarestiin. Jiang olikin elämänsä loppupuolella poliittisesti arkaluontoinen henkilö. Uutinen Jiangin kuolemasta ja jopa hänen nimensä sensuroitiin Kiinassa.

Jiang työskenteli alun perin kirurgina Kiinan armeijassa. Vuonna 2003 Kiinaa hallitseva kommunistinen puolue pyrki tukahduttamaan tietoja vakavasta, henkeä uhkaavasta taudista, SARS:sta (Severe Acute Respiratory Syndrome), jonka aiheutti aiemmin tuntematon eläinkunnan koronavirus.

Tällöin Jiang kirjoitti paljastuskirjeen, jonka mukaan SARS-tartuntoja oli todellisuudessa paljon enemmän kuin Kiinan terveysministeriö tiedotti.

Jiang toimitti kirjeen valtiolliselle CCTV:lle ja hongkongilaiselle Phoenix Channel -kanavalle. Kummatkin mediat jättivät kirjeen huomioimatta. Kirje vuodettiin tämän jälkeen läntiselle medialle ja kirje julkaistiin kokonaisuudessaan. Samalla epidemian mittakaava ja Kiinan vähättely-yritykset alkoivat paljastua.

Tapaukseen liittyy myös suomalainen ILO:n työntekijä, juristi Pekka Aro, joka menehtyi ensimmäisten ulkomaalaisten joukossa sarsin aiheuttamaan keuhkokuumeeseen Pekingissä 5.4.2003.

MTV Uutiset kertoi Aron kuolemasta 7.4.2003: Sars-epidemia vaati ensimmäisen suomalaisuhrin

Uutistoimisto Uusi Kiina kertoi tuolloin, että Aro oli saapunut Pekingiin työmatkalle 23.3.2003 Bangkokista. Kiinan viranomaiset uskoivat Aron saaneen tartunnan jo ennen Kiinaan saapumistaan. Aro sairastui viranomaisten mukaan vasta Pekingissä.

Julki tulleet tiedot pakottivat Kiinan hallituksen lopettamaan sairaudesta kertovien tietojen tarkoituksellisen tukahduttamisen. Tilanne johti samalla Kiinan terveysministerin sekä Pekingin pormestarin eroamiseen. Taudin kitkemiseksi aloitettiin tämän jälkeen tiukat rajoitustoimenpiteet.