Suuressa peltihallissa Raaseporin Pohjankurussa lepää alus, jota on ensinäkemältä vaikea mieltää soutuveneeksi. Massiivinen, seitsemän metriä pitkä ja lähes kaksi metriä leveä vene on valtamerisoutuvene, ja se tulee olemaan inkoolaisen Sam Öhmanin, 41, koti useiden viikkojen ajan joulukuun alusta eteenpäin.
Öhman osallistuu Talisker Whisky Atlantic Challenge -kisaan, jossa soudetaan joko yksin, kaksin, kolmen tai neljän hengen joukkueissa Kanariansaariin kuuluvalta La Gomeran -saarelta Karibianmerellä sijaitsevalle Antiqualle.
Öhman on yksi kilpailun kahdeksasta soutajasta, ja samalla ensimmäinen suomalainen, joka aikoo taittaa 5 000 kilometrin matkan yksin. Kaikkiaan kilpailuun osallistuu 35 venekuntaa. Suomessa syntynyt, mutta Isossa-Britanniassa lähes koko elämänsä asunut Julia Immonen osallistui samaan kilpailuun neljän naisen joukkueessa 2011-2012.
Elämän käännekohtana Atlantin yli purjehtiminen
Mutta palataan ajassa viime vuoteen, jolloin Öhman oli avopuolisonsa kanssa vaeltamassa La Gomeran -saarella, ja vielä tuolloin täysin tietämätön kyseisestä soutukilpailusta.
– Minulle tuli siitä paikasta jännä fiilis. Tuntui, että saarella tulee olemaan joku merkitys minun elämässäni, Öhman muistelee.
Kotiin päästyään hän löysi sattumalta YouTubesta soutukilpailusta kertovia dokumentteja, ja se viimeistään sinetöi päätöksen osallistua kilpailuun.
– Varmasti minut tunteville ihmisille päätös kisaan osallistumisesta ei tullut yllätyksenä.
Aivan outo elementti valtameret eivät Öhmanille ole. Kilpapurjehdustaustan omaava Öhman purjehti vuonna 2009 kahden hengen miehistöllä Atlantin yli. Hän kuvaa tapahtunutta elämänsä käännekohdaksi.
