Suomen Eija Salonen sijoittui seitsemänneksi ampumahiihdon MM-kilpailuissa 15 kilometrin normaalimatkalla. Salonen jäi mestaruuden voittaneesta Tshekin Katerina Holubkovasta (kuvassa) 1.18,3 minuuttia. MM-hopeaa ampui ja hiihti valkovenäläinen Olena Zubrilova. Pronssia otti Norjan Gunn Margit Andreassen.
Kärkikolmikon ainoan sakkominuutin ampui Zubrilova, joka jäi voittaja Holubkovalle kahdeksan sekuntia.
Mestaruustaistelussa nähtiin dramatiikkaa maalialueella, kun Zubrilova kaatui. Kaatuminen vei häneltä enemmän aikaa kuin kahdeksan sekuntia.
Andreassenin ero kärkeen oli 37,5 sekuntia.
Sanna-Leena Perunka sijoittui kahden sakkominuutin myötä 12:nneksi (-1.54,9 kärjestä). Outi Kettunen ampui kolme sakkoa, jäi kärjestä lähes 4,5 minuuttia ja sijoittui 23:nneksi. Niina Jyrkiäinen jäi 67:nneksi (8 sakkoa, -11.12,0).
Salonen, 27, lukeutui kilpailun suurimpiin yllättäjiin. Hän ylsi uransa parhaimpaan saavutukseen.
- Töitä on tehty kauan ja antaumuksella. Tämä on kestänyt, mutta nyt se tuli ja oikeaan paikkaan. Kyllä seitsemänteen sijaan MM-kilpailuissa voi olla älyttömän tyytyväinen, Salonen summasi.
Salonen ampui kilpailussa yhden sakkominuutin. Tuo tuli ensimmäisestä makuuammunnasta.
- Hiihto kulki alusta asti hirmu hyvin. Perungan Sanna-Leenan (12:s) kanssa hiihdettiin oikeastaan samaa matkaa neljä ensimmäistä rinkiä vuorovedoin. Molemmille oli varmaan apua siitä, Salonen tuumi.
Neljännellä eli viimeisellä ampumapaikalla Salosella vierähti tovi. Salonen otti paikan rauhassa ja korjasi asentonsa moneen otteeseen.
- Yhtään en sitä sen kummemmin jännittänyt. Kaikki taulut tuli alas, Salonen kertasi.
Salonen on harrastanut ampumahiihtoa kymmenvuotiaasta lähtien.
- Periaatteessa 17 vuotta tullut täyteen. Enhän minä huipulla, tai sen tuntumassa ole kauaa vielä ollut. Välillä on meinannut uskokin loppua, Salonen kertoi.