Ruotsi on voittanut kaksi perättäistä maailmanmestaruutta. Yhdistävinä tekijöinä ovat mestaruuksien ratkeaminen voittolaukauskisassa sekä päävalmentaja Rikard Grönborg.
Ruotsin joukkue oli tänä vuonna häkellyttävän nuori. Vanhin pelaaja Patric Hörnqvist oli syntynyt vuonna 1987 ja 80-luvulla syntyneitä pelaajia oli koko porukassa vain kolme. Kaikki muut ovat 90-luvun painoksia.
– Ruotsissa tehdään paljon hyviä asioita, nuoria kehitetään jo aikaisin ammattilaisiksi. Nuorten kanssa tehdään jotain oikein, se on aloitettu jo vuosia sitten ja nyt se maksaa takaisin. Tässä porukassa ei ole montaa yli 25-vuotiasta pelaajaa, mestarijoukkueen puolustaja Adam Larsson pohti kultahumussa.
Hän antaa kahdesta perättäisestä mestaruudesta ison kunnian kultasormi Grönborgille.
– Hän on tietysti iso osa tätä kaikkea. Hän osaa käsitellä pelaajiaan ja on lähellä pelaajia. Yleisesti ottaen hän on todella viisas kiekkovalmentaja ja ennen kaikkea hyvä ihminen, Larsson sanoo.
Rankkarivoittojen lisäksi Ruotsin perättäisiä mestarijoukkueita yhdistää se, että porukka on käytännössä täysin koottu NHL-pelaajista. Grönborgin edeltäjän Pär Mårtsin aikakaudella NHL-pelaajia ei etenkään viimeisinä vuosina näkynyt, mutta tilanne on radikaalisti muuttunut. Nashville Predatorsin hyökkääjä Viktor Arvidsson kertoi yksinkertaisesti, mistä NHL-innostus johtuu. Syy on Grönborgissa.
– Koko valmennusjohto on todella kiinnostunut meistä. He puhuvat meille, antavat palautetta ja kyselevät miten me voimme ja jopa miten perheemme voivat. He laittavat viestejä ja se on todella mukavaa, että he oikeasti välittävät ja haluavat meidät mukaan MM-kisoihin, Arvidsson sanoi kiitollisena.
Yksi syy tulee myös pelaajien iästä. Grönborg on ollut koko 2010-luvun Ruotsin nuorisomaajoukkueiden valmentajana ja oli myös Mårtsin apulainen. Kun joukkue on koottu nuorista ja äärilahjakkaista yksilöistä, heillä on yhteistä historiaa Grönborgin kanssa.
– Hän on valmentanut esimerkiksi minua aiemmin ja on mahtava valmentaja. Silloin oli oli hauskaa ja nytkin on todella hauskaa.
– Grönborg tekee loistavaa työtä, hän saa pelaajat mukaan kisoihin ja valmentaa hyvin. Hän opettaa meitä ja on ehdottomasti iso osa näitä mestaruuksia. Koko valmennusjohto ja koko organisaatio tekee loistavaa työtä, Arvidsson kiitteli.