Mercedes on pysynyt formula ykkösten vallankahvassa viimeiset neljä kautta. Aiemmista vuosista on suurimmin poikennut se, että tänä vuonna tallin kuskit ovat tulleet hyvin toimeen keskenään.
Siinä missä Lewis Hamiltonin ja Nico Rosbergin välillä kipinät sinkoilivat vinhasti, Hamilton on ollut hyvää pataa Rosbergin tilalle täksi kaudeksi tulleen Valtteri Bottaksen kanssa.
Jälkeenpäin Rosberg muistelee silti vuosiaan Hamiltonin aisaparina lämmöllä. F1-uransa viime vuoden maailmanmestaruuteen lopettanut saksalais-suomalainen lataa jopa todella kovan kommentin.
– Olimme radalla luultavasti menestynein tallikaveripari formula ykkösten historiassa, Rosberg virkkoo Autosportin mukaan.
– Puristimme toisemme ultimaattisen korkealle tasolle. Se ei tietenkään ollut helppoa, mutta se piti minun vinkkelistäni ajamisen uomissaan ja motivaation korkealla. Minulle se oli erittäin positiivista, Rosberg paaluttaa.
Rosberg kertoo olevansa tätä nykyä valmis "tavallisiin" keskusteluihin Hamiltonin kanssa, kun he eivät ole enää kilpakumppaneita.
– Olen aina kunnioittanut häntä suuresti. Minulla ei ole mitään häntä vastaan. Kyse oli kilpailusta, ja tilanne oli luonnollisesti vaikea, mutta pohja kunnioitukselle on ollut aina olemassa.
– Kunnioitan häntä yhä persoonana ja kilpakuljettajana. Olen aina kunnioittanut ja tulen aina kunnioittamaan. Se muistuttaa minua aina siitä, kun olimme 14-vuotiaita, jo nuoruudessa Hamiltonia vastaan kartingia ajanut Rosberg kertoo.
Mercedes on varmistanut tänä vuonna jo neljännen perättäisen valmistajien maailmanmestaruutensa. Hamilton puolestaan on palannut kuljettajien vallankahvaan Rosbergin edellisvuoden mestaruuden jälkeen.
Hamiltonilla on Mersulta niin ikään MM-tittelit vuosilta 2014 ja 2015, ja lisäksi hänellä on aiempi maailmanmestaruus McLarenilta vuodelta 2008.