Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner on ottanut kantaa entisen suojattinsa Daniel Ricciardon tilanteeseen.
Ricciardo ilmoitti keskiviikkona, ettei hän jatka enää McLarenin ohjaksissa ensi kaudella. Australialaiskuskin sopimus olisi kattanut vielä ensi kauden, mutta osapuolet päätyivät useiden keskustelujen myötä purkamaan ensi kautta koskevan sopimuksensa.
LUE MYÖS: F1:stä iso uutinen – tähtikuski jättää tallin
33-vuotiaan Ricciardon otteet McLarenilla ovat olleet alusta asti pääosin mollivoittoisia, joten McLaren ja Ricciardo päättivät päättää yhteistyönsä.
Ricciardon tallipäällikkönä Red Bullilla toiminut Christian Horner on harmissaan entisen suojattinsa tilanteesta. Hornerin mukaan Ricciardo on muuttunut Red Bull -vuosistaan huomattavasti.
– Se on todella surullista. Olen puhunut hieman Danielille, mutta en tunnista häntä enää samaksi kuljettajaksi, joka hän oli meillä, Horner toteaa GPfans.comin mukaan viitaten Ricciardon Red Bull -vuosiin.
Ricciardo ajoi Red Bullilla kaikkiaan viiden kauden ajan vuosina 2014-18, kunnes hän päätti poistua Max Verstappenin varjosta jahtaamaan uusia haasteita. Parhaimmillaan Ricciardo sijoittui MM-sarjassa kahdesti kolmanneksi.
LUE MYÖS: Potkut saaneen F1-tähden Daniel Ricciardon kipurahoista huima arvio – "Meidän piti allekirjoittaa iso sekki"
Horner painottaa, ettei usko Ricciardon taitojen kadonneen viime vuosien aikana mihinkään.
– Hän on yksi parhaista. Hänellä on ehdottomasti kykyjä, ja toivon, että hän löytää paikan F1:ssä. Toivon, että hän löytää vireensä, koska jos muistelee hänen meillä ajamiaan kisoja, kuten voitto Monacossa puolilla tehoilla, hän pystyy uskomattomiin suorituksiin, Horner sanoo.
– Max on toki kehittynyt Danielin lähdön jälkeen, mutta parhaana päivänään Daniel oli samalla tasolla. Hän teki uskomattomia suorituksia. Olimme surullisia hänen lähdöstään. Nyt hän ei vain näytä… hänen itseluottamuksensa on ryöstetty.
Horner toivoo, että Ricciardo löytää jälleen sen ilon ja riemun, joista vekkulimainen konkarikuski on tullut F1-vuosinaan hyvinkin tunnetusti.
– Olemme tottuneet näkemään hänet palkintokorokkeella kujeilemassa leveä hymy kasvoilleen. Emme ole nähneet enää mitään sellaista.