Tallikaverinsa Max Verstappenin jalkoihin Red Bullilla jäänyt Alexander Albon saavutti viimein ensimmäisen palkintopallipaikkansa Italian Mugellon F1-kisassa.
LUE MYÖS: Kimi Räikköstä päin kolaroinut kuski näki tilaa olemattomassa raossa: "En usko, että siitä voi syyttää ketään"
Albon napattiin kesken viime kauden Red Bullille kakkostiimi Toro Rossolta, mutta ensimmäinen täysi kausi on ollut hänelle erittäin vaikeaa aikaa.
Max Verstappenin ajellessa palkintopallille joka kerta maaliin päästyään Albon on joutunut tyytymään heikompiin sijoituksiin. Myös aika-ajossa kaksikon välinen ero on ollut huomattava.
Tilannetta pahensi Albonin tieltä aiemmin väistymään joutuneen Pierre Gaslyn jättiyllätyksenä tuoma voitto Monzasta. Thaimaalaisbrittiläinen kuski kuitenkin vastasi upeasti kritiikkiin ajamalla Mugellossa kolmanneksi.
– Kiitos, että pysyitte rinnallani, Albon sanoi tiimiradioon kisan päätyttyä.
– Talli on tukenut minua ensimmäisestä päivästä lähtien. On todella hyvä päästä palkintopallille, vain näyttääkseni, että pystyn siihen.
Red Bull on vakuuttanut toistuvasti luottavansa Alboniin, vaikka tulokset ovat antaneet odottaa itseään.
– Hän on käynyt läpi melkoisen kritiikin ja noussut jaloilleen. Hänen täytyi todella taistella tuosta palkintosijasta. Hänen piti tehdä se vaikeimman kautta, tallipäällikkö Christian Horner totesi.
Albon oli jo viime kaudella Itävallassa lähellä isoa temppua, kun hän haki ohitusta Mercedeksen Lewis Hamiltonista. Tuolloin intomielisyys kuitenkin kostautui, mikä päättyi kaksikon kolarointiin.
Nyt Albon näki loppukierroksilla edessään Renault’n Daniel Ricciardon, joka tiedetään vaikeaksi ohitettavaksi.
– Minulle tuli takaumia Lewisista siinä mutkassa, mutta Daniel jätti tarpeeksi tilaa, ja se meni ihan hyvin, Albon hymyili Sky Sportsille.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.