Pitkään jääkiekkoliiga NHL:ssä pelannut Niklas Bäckström avautui tammikuussa Ilta-Sanomien verkkosivuilla tilanteesta, johon hän on päätynyt nykyisessä seurassaan HIFK:ssa. Bäckström antoi isolla kädellä rapaa urheilujohdolle, joka vehkeili erikoisella tavalla syksyn hankintakuvioiden yhteydessä.
IFK:n piti lähteä tähän kauteen maalivahtikaksikolla Bäckström – Kevin Lankinen. Eli seuran oli tarkoitus jatkaa samalla parivaljakolla, joka oli ollut käytössä myös viime kaudella.
Syksyllä Lankinen kuitenkin loukkaantui pahasti, minkä myötä IFK päätti hankkia tuuraajaksi Atte Engrenin. Silloin IFK:n urheilutoimenjohtajana toiminut Tom Nybondas vakuutteli Bäckströmille, että Engren toimii vain paikkaajana sen aikaa, kun Lankinen on sivussa. Todellisuudessa Engrenille tehtiin koko kauden mittainen sopimus, mitä on jatkettu myöhemmin.
Lankisen päästyä takaisin kehiin Bäckström tipahti kolmosmaalivahdin asemaan. IFK:n päävalmentaja Ari-Pekka Selin päätti lopulta jättää kokeneen maalivahdin ulos joukkueen harjoituksista. Näin ollen Bäckström on harjoitellut keskenään IFK:n maalivahtivalmentajan Jan Lundellin kanssa.
Ilta-Sanomien sivuilla Bäckström avautui kärkkäästi tilanteesta.
– Helvetin huonoa urheilujohtamista. Ihan saatanan huonoa urheilujohtamista, Bäckström räväytti.
Tapaus herätti suurta huomiota, kun alkuperäinen juttu julkaistiin.
Bäckströmin mukaan hän seisoo vahvasti mielipiteidensä takana.