Milano-Cortinan olympialaisissa nähtiin maastohiihdon miesten viestissä erikoinen tilanne, kun vain kymmenen maata oli mukana kilpailussa. Tilanne raivostutti erityisesti Iso-Britannian leirissä.
Iso-Britannian maajoukkueen päävalmentaja Jostein Vinjerui oli raivoissan, kun maa ei päässyt mukaan viestiin. Hän oli laskenut sosiaalisessa mediassa jokaisen maan kolme parasta kymmenen kilometrin kisasta. Sijoitukset oli ynnätty yhteen ja laitettu järjestykseen. Tässä tilastossa Iso-Britannia oli neljäntenä, mutta asiaa ei ollut viestiin. Suomi oli tilastossa vasta sijalla yhdeksän.
Juttu jatkuu päivityksen jälkeen.
Iso-Britannia oli Suomen lisäksi edellä muitakin isoja hiihtomaita kuten Ruotsia, Sveitsiä ja Saksaa. He olisivat paperilla voineet taistella mitaleista, mutta sääntömuutoksien myötä maa ei saanut osallistua.
Ennen kauden alkua Kansainvälisen hiihtoliiton (FIS) maastohiihtokomitea ja hallitus äänestivät ehdotuksesta, joka helpottaisi pienempien maiden hiihtäjien pääsyä olympialaisiin. Tämän takana on se, että paikat otetaan muilta mailta, minkä seuraukset näkyvät nyt erityisesti miesten viestissä. Vain kymmenen maata pääsee lähtöviivalle, kun neljä vuotta sitten Pekingin olympialaisissa maita oli 15. Naisten puolella Milano/Cortinassa oli peräti 19 maata lähtöviivalla.
– Minusta on melko uskomatonta, että kukaan FIS:ssä ei onnistunut ennustamaan, että tulos olisi tällainen. Kaikki televisiotilastot osoittavat, että viestit ovat suurten mestaruuskilpailujen suosituin laji, joten miksi kukaan ei ottanut sitä huomioon kiintiöitä suunnitellessaan, Vinjerui sanoi Expressenille.
Olympialaisiin pääsemiseksi tarvitaan 300 Fis-pistettä, mikä Vinjeruin mukaan vastaa sitä, että häviäisi kymmenellä kilometrilla noin 7-8 minuuttia voittajalle.
– Jos olisi vaadittu 200 pistettä, eli noin viisi minuuttia voittajasta, meillä olisi ollut 50 eri maata olympialaisissa, mutta 17 lisäpaikkaa jaettavaksi. Se puolestaan olisi tarkoittanut, että noin 20 maalla olisi ollut mahdollisuus osallistua viestikilpailuun, Vinjerui totesi.
SVT:n asiantuntijat Anna Jönsson Haag ja Anders Blomquist reagoivat myös voimakkaasti tilanteeseen.
– Erittäin surullista lajin kannalta. Laji tarvitsee Itävallan ja Iso-Britannian kaltaista laajaa osallistumista. Se on todella surullista. Toivottavasti he voivat tehdä jotain asialle, Haag sanoi.
– Fisin on katsottava peiliin ja todettava, että tämä ei ollut ollenkaan hyvä ratkaisu. Näin ei pitäisi olla, kun joukkeet, jotka voivat sijoittua korkealle, eivät saa neljää paikkaa olympialaisiin. Tämä on pieni katastrofi näille maille, Blomquist totesi.
Brittihiihtäjä James Clugnet oli erityisen vihainen siitä, että pienet maat menettivät paikkansa, eikä lajin suurvallat.
– He suojelevat suuria maita, kuten Ruotsia ja Norjaa. He saavat kahdeksan paikkaa, eikä meillä ole tarpeeksi osallistujia viestikilpailuun. Se on häpeällistä, Clugnet sanoi.
Miesten viestissä kultaa voitti Norja ennen Ranskaa ja Italiaa. Suomi sijoittui neljänneksi.