SaiPa otti 13 peräkkäisen voittonsa SM-liigassa, kun se kaatoi vieraissa HPK:n maalein 5–1. Yksi osa-alue sarjakärkeen nousseen SaiPan pelissä kuitenkin sakkaa pahasti.
SaiPan huima vire ei osoita laantumisen merkkejä. Torstaina HPK pysyi kaksi erää tuntumassa, mutta kolmannessa erässä päävalmentaja Raimo Helmisen joukkue painoi kaasun pohjaan ja karisti kolmella maalillaan hämeenlinnalaiset kintereiltään.
SaiPan tehomiehiä ottelussa olivat kaksi maalia viimeistellyt Otto Kivenmäki ja kaksi syöttöpistettä mieheen keränneet Janne Naukkarinen ja Ville Petman. Maalilla Michael Hutchinson pysäytti 20 laukausta.
LUE MYÖS: Pelicans-käskijä keskellä kiirastulta – vaatii muutosta: "Hyvin pettynyt"
Helminen sanoi olevansa tyytyväinen erityisesti SaiPan kolmanteen erään ja siihen, miten SaiPa erässä pelasi.
– Tietenkin numerot varmaan valehtelee, Helminen kuitenkin totesi vakavalla naamalla.
– Jätkät kairasi kuitenkin sen voiton, mitä tässä yritetään.
5:02
Vastustajan päävalmentaja Mikko Manner antoi SaiPan pelaamisesta kollegaansa kattavamman analyysin.
– Ei pärjätty. Kyllä Raimon joukkue on hyvässä vireessa. Ei voi muuta sanoa. Ensimmäisessä erässä käänsi ja luisteli ja syötti oppikirjan mukaisesti. Jopa vähän paremmin, Manner ihasteli.
– Hatunnoston arvoinen on toi heidän luisteluvoima ja pelinopeus. En tiedä, mitä Raimo on siellä syöttänyt. Onko ne niitä vetyjä vai atomeja, mitä te siellä syötte? Pitää varmaan tilata sieltä muutama, Manner pohti ja sai Helmisen vierellään virnuilemaan.
Omiensa otteet torstaina Manner tiivisti näin:
– Jotenkin tuntui, että sellainen tietty kurinalaisuus ja voittavien asioiden tekeminen petti, Manner sanoi.
SaiPa nousi voitollaan SM-liigan piikkipaikalle tasapisteisiin HIFK:n kanssa. Helsinkiläiset ovat kuitenkin pelanneet ottelun SaiPaa enemmän. Kolmantena kahden pisteen päässä on Jukurit maalein 4–2 kellistänyt Tappara niin ikään ottelun SaiPaa enemmän pelanneena.
SaiPalle ei tunnu tällä hetkellä löytyvän pysäyttäjää, mutta yksi osa-alue joukkueen pelissä sakkaa pahasti. Lappeenrantalaisten ylivoimatehokkuus on selvästi sarjan heikointa. SaiPa on onnistunut tekemään ylivoimalla 16 maalia, mikä tekee joukkueen ylivoimaprosentiksi reilut 15.
Lehdistötilaisuudessa haastattelija tiedusteli ylivoiman haasteista Helmiseltä, joka nosti kätensä pystyy ilmeisesti osoittaakseen, että virhe on hänen.
– Yritän vastata siitä. Ei mene ihan kuin Strömsössä, Helminen letkautti.