Kärpät vei SM-liigan kahden kriisijoukkueen kohtaamisen, kun se kaatoi Pelicansin Oulussa maalein 5–4. Lehdistötilaisuudessa nähtiin helpottunut Ville Mäntymaa. Juhamatti Yli-Junnilan manasi omiensa virheitä.
Kärpät katkaisi voitollaan seitsemän ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa. Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa nähtiin helpottunut päävalmentaja Ville Mäntymaa. Mäntymaan asema Kärppien penkin takana on asetettu kyseenalaiseksi viime aikojen rämpimisen vuoksi. Muun muassa MTV Urheilun asiantuntija Petri Kontiola ilmaisi suoraan näkemyksensä, että Kärppien tulisi vaihtaa valmentajaa.
– Jokainen ymmärtää, että erittäin iso voitto meille. Kolme pistettä. Ei missään tapauksessa tullut helpolla, Mäntymaa kuvaili.
Kärpät johti ottelua kolmannen erän lopussa maalein 5–3, mutta Pelicans nousi kaksi ja puoli minuuttia ennen päätöstä maalin päähän Jonas Enlundin osumalla. Lahtelaiset painoivat vimmatusti päälle, mutta Kärpät kesti.
– Meidän tyyliin laitetaan peli jännäksi ja vielä taistellaan loppuun asti, ettei vaan tule yhtään helpolla, Mäntymaa veisteli.
LUE MYÖS: Kärpissä tehty massiivinen päätös – liekit roihahtavat torstai-iltana Liigassa: "Miten se voikin kulminoitua nyt tähän?"
Kärpät sai otteluun mieluisan vahvistuksen, kun lokakuussa loukkaantunut Teemu Turunen palasi kokoonpanoon. Turusen paluu oli upea, kun hän viimeisteli tehot 2+1.
