Alkukauden sensaatiojoukkue SaiPa kärsi toisen peräkkäisen tappionsa, kun Kärpät oli Oulussa parempi maalein 3–2. Päävalmentaja Raimo Helminen otti vastuun tappiosta itselleen.
SaiPa meni toisessa erässä pikavauhtia 2–0-johtoon Mikko Petmanin ja Ville Petmanin maaleilla. Kärpät kuitenkin kavensi nopeasti Patrik Virran osumalla ja rynni kolmannessa ohi, kun Arttu Paaso ja Marko Anttila osuivat.
Kun SaiPa ei onnistunut painostuksesta huolimatta tasoittamaan, pääsi vaikeuksissa alkukauden rypenyt Kärpät juhlimaan maukasta kotivoittoa sarjakärjestä.
– Oltiin erittäin sitoutunut ryhmä tänään alusta asti. Taisteluilme ja työmäärä, mitä tiedettiin, että pitää olla tapissa, jos aiotaan SaiPalle pärjätä, päävalmentaja Ville Mäntymaa ruoti.
– Siitä olen erittäin iloinen, että tietty sielu ja sydän näkyi meidän otteissa.
LUE MYÖS: SaiPa orastavassa tappioputkessa – Marko Anttila huudatti oululaisyleisöä
Kärpät onnistui pitämään tasoitusta hakeneen SaiPan poissa parhailta maalintekopaikoilta.
– Pitää muistaa, että on viime aikoina monta kertaa tuollainen johtoasema sössity pelin lopussa. Tottakai se laittaa puurtamaan ja tekemään joukkueelle edullisia ratkaisuja, ja sitä kautta se peli helposti kääntyy vastustajalle ja ollaan puolustuskannalla, Mäntymaa sanoi.
– Sitoutuminen ja sitkeys näkyi siinä.
Silminnähden pettynyt SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen otti vastuun tappiosta itselleen.
– Niillä oli henki, meillä oli siinä ongelmia. Valmistelu epäonnistui kyllä meikäläisen kohdalla. En saanut joukkuetta yhtään siihen tunnetilaan, mitä pitäisi olla, että täällä ottelun voittaisi. Siitä täytyy ottaa käsi pystyyn, Helminen sanoi.
– Oli meillä momentumia, mutta kun ei se ole sellaista, kun sen pitäisi olla, sitten se lopputulos on tuollainen, Helminen tuumi ja totesi Kärppien puolustaneen hyvin ja pelanneen "varmaan niin kuin niiden pitikin".
LUE MYÖS: Käsittämätön kämmi kostautui SM-liigassa – "Tämä ainakin kohoaa"
LUE MYÖS: Taas pöljä päivä? SM-liiga-hyökkääjällä käsittämätön tilasto
Kysymykseen, oliko pelissä jotain, mihin päävalmentaja voi olla tyytyväinen, Helminen antoi suoran vastauksen.
– Ei oikein ole mitään.
SaiPa jatkaa tappiostaan huolimatta sarjakärjessä. KooKoo voittanut HIFK nousi kuitenkin pisteen päähän. Kärpät on sijalla 10.