Etelä-Afrikan presidentti Cyril Ramaphosa on määrännyt tutkittavaksi, miten värväys tapahtui.
Etelä-Afrikan hallitus kertoo saaneensa hätäkutsuja 17 kansalaiselta, jotka ovat jääneet loukkuun Ukrainan Donbasin alueelle liityttyään palkkasotureiksi Ukrainan ja Venäjän väliseen sotaan. Miehiä houkuteltiin mukaan lupaavien työsopimusten varjolla. Asiasta uutisoi muun muassa BBC.
Etelä-Afrikan presidentti Cyril Ramaphosa on määrännyt tutkittavaksi, miten värväys tapahtui. Hallitus pyrkii saamaan miehet kotiin diplomaattisia kanavia pitkin. Palkkasoturitoiminta on Etelä-Afrikassa laitonta ilman hallituksen lupaa.
Ramaphosa tuomitsi nuorten hyväksikäytön ulkomaisten sotilasryhmien toimesta. Suurin osa miehistä on kotoisin KwaZulu-Natalista.
Taustalla laajempi ilmiö
Tapaus herättää huolta laajemmasta ilmiöstä, jossa Venäjän vaikutus Afrikassa kasvaa.
BBC:n mukaan Venäjän puolustusministeriön alainen Africa Corps -ryhmä on korvannut Wagnerin toiminnan mantereella. Aiemmin Etelä-Afrikka on varoittanut nuoria rekrytointihuijauksista, joissa luvataan töitä Venäjällä, mutta tosiasiassa kyseessät ovat aseelliset tehtävät.
Syyskuussa Kenian poliisi ilmoitti pelastaneensa yli 20 ihmistä epäillystä ihmiskaupparingistä, joka oli houkutellut ihmisiä työpaikkatarjouksilla Venäjälle, mutta aikoi lähettää heidät taistelemaan Ukrainaan.
Ukraina on aiemmin ilmoittanut pitävänsä eri maiden, kuten Somalian, Sierra Leonen, Togon, Kuuban ja Sri Lankan kansalaisia sotavankileireillä.
Ukraina on myös aiemmin saanut kritiikkiä yrityksistään rekrytoida ulkomaalaisia, mukaan lukien afrikkalaisia, taistelemaan puolellaan.
Etelä-Afrikan työttömyysaste on yli 30 prosenttia ja nuorten keskuudessa se on vieläkin korkeampi, mikä analyytikkojen mukaan tekee heistä alttiita rekrytoinnille.