Pelicans tiedotti perjantaina jatkaneensa Ville Niemisen sopimusta vuodella. Seuran urheilujohtaja Janne Laukkanen kertoi MTV Urheilulle prosessista, joka johti sopimuksen uusimiseen.
Niemisen jatko oli pitkään median spekuloinnin keskipisteenä, koska sopimusuutisen kanssa kesti tavanomaista pidempään. Laukkanen ei itse näe asiassa mitään ihmeellistä.
– Sisäisesti prosessi on ollut täysin selvä. Me olemme ilmoittaneet siitä aikaisemmin, että tulemme julki kauden jälkeen. Nyt on se hetki. En näe spekuloinnissa mitään ihmeellistä. Se on organisaation tapa, jolla olemme menneet asioissa eteenpäin. Se on prosessi, jonka olemme käyneet läpi. Media on varmaan antanut siitä meille julkisuutta ja me olemme kiitollisia siitä, Laukkanen kertoo.
Laukkanen toteaa, että kyseessä on prosessi, joka oli jo alun perin suunniteltu. Hän sanoo, että seuran halu ja tahto on ollut se, että Nieminen jatkaa Pelicansin päävalmentajana.
– Prosessin aikana emme ole kartoittaneet muita valmentajia. Kiitokset kuitenkin medialle, että olemme saaneet yhteydenottoja sen suhteen, Laukkanen toteaa.
Sopimuksen julkistamisen venymisen syy ei Laukkasen mukaan ollut siinä, että seurajohdon ja Niemisen välit olisivat kiristyneet.
– Ei meillä mitään kismaa ollut. Mielestäni se on enemmänkin sitä, että aina pyritään kehittämään. Pyrimme siihen, että pystymme kehittymään pelaajina, johtona ja valmentajina. Ei siinä ollut mitään kismaa, Laukkanen sanoo.
Nieminen solmi Pelicansiin liittyessään 1+1+1 sopimuksen ja se oli Laukkasen mukaan ainoa oikea vaihtoehto tuolloin. Mediaspekulointi Niemisen jatkon suhteen kiihtyi runkosarjan jälkeen.