Tänäkin keväänä jääkiekon SM-liigan mitalipeleihin edenneen Lahden Pelicansin lento oli päättyä 20 vuotta sitten. Katastrofikautta todisti läheltä myös tuolloinen päävalmentaja Petteri Sihvonen, jolla heräsi ristiriitaisia tunteita hänen katsottuaan Tulosruudun jutun helmikuulta 2004.
– Hieman huvittavia ja karmaisevia tuntemuksia tuon pätkän näkeminen aiheuttaa. Siis omalta osaltani. Siinä nuori valmentaja puhuu suuta suuremmalla, esiintyy muka isolla itseluottamuksella, nykyään MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntijana toimiva Petteri Sihvonen sanoo nyt, 20 vuotta myöhemmin.
Pääkuvan videolla Tulosruudun juttu 20 vuoden takaa. Siinä kokematon päävalmentaja Petteri Sihvonen kertoo mielipiteensä Pelicansin taloudellisista vaikeuksista.
Pelicans lensi siipi maassa keväällä 2004. Yrityssaneerauksen yhteydessä olivat tulleet ilmi kahden miljoonan euron velat, jotka olivat kerääntyneet vuosien saatossa.
LUE MYÖS: Kommentti: HIFK:n katastrofi on totta – peittelevätkö seuran päättäjät vastenmielistä totuutta?
Toimitusjohtaja Jorma Kosonen ja päävalmentaja Sihvonen uskoivat MTV Urheilun haastattelussa, että Pelicans pelaa pääsarjassa myös syksyllä 2004.
– Pelicansin silloinen tila, tuossa nähtynä, se herättää näin jälkikäteen ajatuksen, että syvällä mentiin. Ihme että seura selvisi. Ja pelaa nyt toista kautta peräkkäin mitalista. Onneksi emme silloin 2000-luvun alussa sentään niin pahoin munineet, että enää Lahdessa ei pelattaisi liigajääkiekkoa, Sihvonen tunnelmoi.
Lopulta Pelicans siis selvisi. Keväällä 2005 uudeksi pääomistajaksi tuli entinen NHL-vahti Pasi Nurminen.
"Antaisin haipakan ja löylyn"
Pelicans voitti kyseisen katastrofikauden 56 ottelusta vain kahdeksan keräten 27 pistettä. Jumbosija oli selvä.
Sihvonen, tuolloin 35-vuotias, tuli ohkaisella kokemuksella päävalmentajaksi lokakuun lopulla potkut saaneen Petteri Hirvosen tilalle.
– Minun tehtäväni on hoitaa loput viisi peliä mahdollisimman hyvin, että säilytämme kasvomme, Sihvonen vastasi hieman polleaan tyyliin toimittaja Jani Uotilalle helmikuun 2004 Tulosruutu-jutussa.
LUE MYÖS: Ilveksen miljoonavoitot sulivat – Risto Jalo purkaa pettymyksen syitä: "Mestaruutta ei osteta kuin autoa"
Asiantuntija-Sihvonen katsoo nyt tuolloista esiintymistään ristiriitaisin tuntein.
– Jos joku koutsi nykyään noin höpöttelisi, antaisin hänelle haipakan ja löylyn. Toimittaja Uotilan ansiokkaat kysymykset ovat kovia, valmentajan vastaukset jargonia, Sihvonen analysoi puheenvuoroaan nyt.
Sihvonen muun muassa kertoi kiekkoperheen itse pilanneen tuotettaan.
– Taisin tarkoittaa sitä, että kun sarja oli silloin aika tuoreeltaan suljettu, olisi ollut myös SM-liigan asia pitää huolta osaltaan pahnan pohjimmaisesta, joka oli joutunut vaikeuksiin. Tavalla tai toisella se liittyi samaan ongelmaan, josta jauhetaan tänäänkin 2024, suljettuun sarjaan.
Sihvonen on saanut asiantuntijaurallaan kuulla enemmän kuin osansa siitä, että Pelicans rämpi hänen alaisuudessaan. Kausi jäi hänen ainoakseen SM-liigassa.
Mitä hän tekisi nykytiedoillaan ja -kokemuksellaan toisin?
– Olisin ensinnäkin valmentanut peliä aivan toisin. Olin silloin pystysuunnan jääkiekon koutsi, jolla oli todella ohkaiset eväät ymmärtää peliä laaja-alaisesti. Toiseksi, olisin nykyisellä kokemuksellani kieltäytynyt ottamasta vastaan pestiä päävalmentajana Petteri Hirvosen saatua potkut. Mitä siitä, vaikka se olisi tiennyt muutaman kuukauden työttömyyttä.
– Mutta toisaalta… silloin oli iso perhe, jossa oli neljä pientä lasta, elätettävänä, joten turha tässä on kahdenkymmenen vuoden takaista Petteriä neuvoa, saati nuhdella, Sihvonen kommentoi.
LUE MYÖS: Ville Peltosen palopuheelle tyrmäys HIFK-faniryhmältä: "Toiveissa on, että tämä oli viimeinen kerta"
Tuon kauden jälkeen Pelicans on saavuttanut kaksi hopeamitalia, keväällä 2012 ja 2023. Nyt lahtelaisryhmässä on mestaruuspotentiaalia.
– On eväät olla mestari siinä missä myös Kärpillä, KalPalla ja Tapparalla on. Mikä tahansa noista neljästä voi voittaa mestaruuden. Myös Pelicans. Marginaalit ovat harvinaisen pienet noiden joukkueiden välillä, asiantuntija summaa.
MTV Katsomo näyttää SM-liigan pudotuspelien kaikki ottelut suorina lähetyksinä. Välieräsarjat jatkuvat tiistaina.