Patrik Laine istutettiin täysin uuteen rooliin Columbus Blue Jacketsin vieraillessa Las Vegasissa. 2–7-rökäletappiosta huolimatta kokeilulle on luvassa jatkoa.
LUE MYÖS: Suomalaisvahti pommitettiin tylysti vaihtoon NHL:ssä – Kasperi Kapanen väläytteli tyylikkäällä osumalla
Läpi uransa laitahyökkääjänä pelannut Patrik Laine oli uuden edessä viime yönä, kun Columbus vieraili Vegasissa. Suomalainen oli istutettu käytännössä ensimmäistä kertaa ammattilaisurallaan keskushyökkääjäksi.
Laine johti Vegasia vastaan Columbuksen ykkösnyrkkiä laidoillaan Johnny Gaudreau ja Kirill Martshenko. Ensikertalaisuudesta huolimatta Laine (0+2) oli syöttämässä joukkueensa molempia osumia ja oli Martshenkon (1+1) ohella ainoa ottelun tehotilastossa plussan puolelle jäänyt Columbus-pelaaja.
– Pidin siitä, Laine tuumaili sentteripestistään Bally’s Sportsin haastattelussa.
– On täysin eri maailma pelata keskushyökkääjänä, mutta pidin siitä. On paljon asioita, joita minun pitää parantaa, etenkin aloitukset, mutta uskon sen olevan vain taito, jonka voi oppia. Olen halukas oppimaan, mutta tämä olisi voinut henkilökohtaisella tasolla mennä paljon huonomminkin, Laine arvioi.
Laineen aloitustilasto oli karu: kolme voitettua aloitusta 17 hävittyä vastaan.
Columbuksen valmentaja antoi Laineelle puhtaat paperit sentteridebyytistä.