Edmonton Oilersin päävalmentaja Dave Tippett sai Jesse Puljujärveltä yön NHL-kierroksella komean vastauksen huutoon, kun suomalainen jääkiekkotähti latoi kaksi maalia Ottawa Senatorsin reppuun.
Osumat olivat Puljujärvelle kauden ensimmäiset. Hän vietti ylipäätään NHL-uransa toista kahden maalin iltaa – edellinen oli Calgary Flamesia vastaan joulukuulta 2017.
Edmonton otti ottelun ykköstähtenä palkitun Puljujärven siivittämänä NHL:n pahnanpohjimmaisena olevasta Ottawasta 4–2-voiton.
– Hän on hyvä poika, päävalmentaja Tippett iloitsi lehdistötilaisuudessa.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Puljujärvi varasti show'n, mutta taustallakin tapahtuu – suomalaishyökkääjän pisteputki sen kuin jatkuu
Puljujärvi itse kuittasi onnistumisensa varsin tyynesti.
– Vei parisen peliä tehdä ensimmäinen (maali). Tuntuu aika hyvältä. On tärkeää voittaa näitä pelejä, Puljujärvi sanaili.
"Toivottavasti se vie häntä pitkälle"
Puljujärvi on saanut viime aikoina vastuuta Oilersin ykkösvitjassa Connor McDavidin ja Ryan Nugent-Hopkinsin rinnalla, mutta suomalaisen tehot olivat olleet ennen tätä ottelua piipussa, kun kauden 11 ensimmäisestä ottelusta saldona oli vain 0+2.
– Jokainen, joka ei tee maaleja, asettaa ekstrapainetta itselleen. Oli hyvä nähdä hänen tekevän kaksi, suuri hymy oli hänen kasvoillaan. Toivottavasti se vie häntä pitkälle, Tippett luotaili.
Tuota leveää hymyä Puljujärvi väläytti tehtyään illan ja NHL-kauden ensimmäisen osumansa, jonka hän viimeisteli oman laukauksensa irtokiekosta terävän vastahyökkäyksen päätteeksi. Maali vei Edmontonin avauserässä 2–0-johtoon.
LUE MYÖS: Patrik Laine antoi palaa Columbus-debyyttinsä jälkeen – "Se alkaa minusta"
Toisessa erässä Puljujärvi puolestaan ohjasi Evan Bouchardin laukauksen maalin kulmalta rysään ja kasvatti Oilersin johdon 4–0:aan.
– Bouchard antoi hyvän laukauksen. Yritin mennä maalille ja saada pienen ohjauksen. Joskus täytyy tehdä tuollaisia maaleja, Puljujärvi kertasi.
"Sitä haluaa nähdä hänet saamassa palkinnon"
Vaikka Puljujärvellä oli ollut tehollisesti tahmeaa, Tippett on koko ajan luottanut suomalaiseen ja nähnyt hänen pelissään avuja.
– Hän on yksi kärkijätkistämme, joka ei ainoastaan saa itse paikkoja, vaan auttaa luomaan niitä muille. Sitä haluaa nähdä hänet saamassa palkinnon työstään, ja tänään hän sai sen, Tippett kommentoi.
Puljujärvi kertoi päävalmentaja Tippettin korostaneen hänelle perusteesejä.
– Tee kovasti töitä ja ole positiivinen, sellaisia juttuja.
Suomainen haluaa uurastaa sen eteen, että ketjun yhteistyö natsaisi yhä vain paremmin.
– Joskus on hyvä vaihto, joskus huono. Yritän koko ajan olla parempi pelaaja ja auttaa noita jätkiä, yritämme pelata paremmin ketjuna ja joukkueena. On yhä asioita, joita minä ja me voimme tehdä paremmin. Teemme töitä sen eteen.
Vastauksena jatkokysymykseen omasta puolestaan Puljujärvi haluaa itse olla vahva ja luoda tilanteita koko ajan.
Seuraava mahdollisuus onnistua avautuu Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä, jolloin Oilers kohtaa vieraissa Calgary Flamesin.