Suomen Paralympiakomitea kiittelee Ateenan paralympialaisten loppuraportissaan joukkuetta hyvästä menestyksestä. Suomi saavutti kisoista kahdeksan mitalia, joista neljä oli kultaisia.
- Ateena osoitti, että taso on mennyt valtavasti eteenpäin. Vammaisurheilu on todellista huippu-urheilua, valmennuspäällikkö Leena Paavolainen sanoi.
Paavolaisen mukaan ilahduttavaa kisoissa oli mitalien lisäksi se, että suuri osa joukkueen jäsenistä täytti ennalta asetetut kriteerit. Yksilölajien urheilijoista 80 prosenttia teki oman ennätyksensä tai kauden parhaansa tärkeimmässä paikassa. Myös nuorten suoritukset ilahduttivat valmennuspäällikköä.
- Urheilijavalinnat onnistuivat erinomaisesti, kriteerit täyttyivät. Tulevaisuutta ajatellen on lupaavaa, että nuorten ensikertalaisten panos oli hyvä, heiltä tuli neljä mitalia, Paavolainen laski.
Paralympiahallinnon päätös priorisoida lajeja ja niihin satsaamista onnistui myös Paavolaisen mukaan hyvin. Vaikka mitalilajien määrä laski Sydneyn kuudesta kolmeen, priorisointia jatketaan myös tulevaisuudessa. Menestys jäänee siis jatkossakin harvojen lajien varaan.
Pettymyksiksi Paavolainen luokitteli joukkuelajit, joista ei mitalia saatu odotuksista huolimatta. Myös yksilölajien urheilijoilla löytyi harjoittelusta puutteita, ja lisäksi jotkut joukkueen konkareista suoriutuivat alakanttiin. Rutiinisuoritukset eivät enää riittäneet.
Seuraavaksi suomalainen vammaisurheilu tähtää ensi vuoden elokuussa Espoossa järjestettäviin yleisurheilun EM-kisoihin. Vuoden 2008 Pekingin paralympialaisiin on kiristyvässä kilpailussa tähdättävä entistä suuremmin panostuksin.
- Päivittäisvalmentamista on yhä tehostettava, ammattitaitoisia valmentajia tarvitaan lisää. Yhteistyö muun suomalaisurheilun kanssa on tärkeää, ja totta kai myös nuoriin satsaavan perustyö on oltava vahva. Resursseja tarvitaan lisää, valmennuspäällikkö Paavolainen listaa.
(MTV3-STT)