Kalle Rovanperä oli menettää Kroatian MM-rallin voiton päätöspäivän rengasvalintaan, kun Toyotan yllättänyt sade kasteli kaksi viimeistä erikoiskoetta. Rovanperältä johtopaikan hetkeksi riistänyt Ott Tänak paljasti kisan jälkeen, ettei Hyundaillakaan ollut varsinaisesti tietoa eteen tulevasta sateesta.
LUE MYÖS: Tätä et nähnyt tv:ssä: Kalle Rovanperän hirvittävä hermopaine purkautui kartturin huutoon
LUE MYÖS: Katso! Jari-Matti Latvala täysin häkeltynyt Kalle Rovanperästä: "Tämä poika on ihme"
Sateen iskiessä Rovanperällä oli 28,4 sekunnin johto Tänakiin, mutta virolainen käytti toiseksi viimeisellä erikoiskokeella paremman rengasvalintansa hyväkseen ja nousi kärkeen 1,4 sekunnin marginaalilla.
Tänak oli lähtenyt päivän erikoiskokeille neljällä pehmeällä ja kahdella sadekelin renkaalla. Rovanperä oli jo lähdössä neljällä kovalla ja kahdella pehmeällä, mutta Toyota vaihtoi viime hetkellä pehmeiden tilalle sadekelin renkaat.
– Ilman sitä olisimme ehdottomasti hävinneet, mutta nämä kaksi (sadekelin) rengasta pelastivat meidät. Hyundai pelasi uhkapeliä, mutta he onnistuivat paremmin. Heillä oli parempi rengasvalinta. Olimme (aamulla) luottavaisia, emmekä tienneet, että sade olisi tulossa. Se oli yllätys meille, mutta luulen, että se oli yllätys monille, monille kuljettajille. Sitä oli erittäin vaikea nähdä ennakkoon. Mutta joskus tällaista tapahtuu. Tämä on rallia, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kertasi sunnuntaiaamun tapahtumia rallin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Video: Jari-Matti Latvala myönsi suoraan Toyotan virhearvion
Tänak paljasti samassa tilaisuudessa, ettei Hyundaillakaan ollut varsinaista tietoa sateesta. Toyota ei siis ollut ihan niin pahasti hukassa suhteessa kovimpaan kilpailijaansa kuin alkuun ajateltiin.
– Säämiehemme teki hyvää työtä, ainakin hän yritti. Hän ei itsekään ollut varma sateesta, se oli enemmänkin vain mahdollisuus, ja minun takanani oli iso ero seuraavaan. Ei tuntunut siltä, että olisimme riskeeranneet (rengasvalinnalla) liian paljon. Henkilökohtaisesti halusin yrittää sitä.
Tänak oli päätöspäivään lähdettäessä reilut 50 sekuntia karussa kolmantena ollutta M-Sportin Craig Breeniä. Sunnuntain avauspätkällä hän hävisi 12 sekuntia Rovanperälle ja yhdeksän Breenille.
– Aloin huolestua siitä, kestäisikö johtomarginaalini koko päivän läpi, mutta kuten näimme, tilanne muuttui meidän kannaltamme hienosti. Sää oli aika uskomaton.
Breenin ja lopulta kolmanneksi nousseen Thierry Neuvillen ongelmien vuoksi Tänak piti muut helposti takanaan, mutta Rovanperä ratkaisi voiton päätös-ek:n hurjalla ajolla. Rovanperä jätti Tänakia 5,7 sekuntia ja vei ykkössijan 4,3 sekunnin erolla. Rovanperä oli samalla koko päätös-ek:n nopein.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Video: Kalle Rovanperä ratkaisi Kroatian MM-rallin voiton viimeisillä kilometreillä
Ykkössijan vaihtuminen viime hetkellä kakkossijaan ei tuntunut erityisemmin Tänakia korpeavan. Hän tiesi, ettei hänen vauhtinsa riittänyt normaaliolosuhteissa Rovanperälle, eikä hän tehnyt viimeisellä erikoiskokeella yhtään virhettä.
– Avauspäivän jälkeen emme olisi ikinä odottaneet olevamme tässä. Olimme perjantaina aika kaukana. Yritin (viimeisellä ek:lla) voittaa, mutta aivan niin kuin eilenkin (lauantaina), suorituskyky ei ollut selkeissä olosuhteissa aivan kohdallaan. Meiltä puuttui vauhtia Toyotan haastamiseksi. Kaikkiaan ajoin hyvän pätkän, siististi ja ilman virheitä.
Kauden kahdesta ensimmäisestä kilpailusta vain viisi pistettä kerännyt Tänak oli nyt iloinen siitä, että Hyundai onnistui kuitenkin edes jossain. Pistepottikin lihoi 23 pisteellä.
– Ainoa vahvuutemme oli se, että teimme itse asiassa aika fiksuja ja hyviä rengasvalintoja, jotka toimivat sekä eilen (lauantaina) että tänään (sunnuntaina). Se oli vahvin korttimme.