Hyundain Ott Tänak sai kauden ensimmäisen kunnon tuloksensa sunnuntaina päättyneessä Kroatian MM-rallissa, mutta virolainen joutui nöyrtymään nuorelle suomalaiselle.
LUE MYÖS: Ihmelapsiko? Jari-Matti Latvala joutui korjaamaan Kalle Rovanperästä antamiaan lausuntoja
LUE MYÖS: Kommentti: Kalle Rovanperän kaikissa voitoissa toistuu sama kaava – huomautukset suomalaisesta on viimeistään nyt syytä ottaa vakavasti
Tänak starttasi kisan päättäneelle erikoiskokeelle ykkösenä 1,4 sekunnin erolla Kalle Rovanperään. Kaikki merkit viittasivat siihen, että Tänak pystyisi paremmalla rengasvalinnallaan kuittaamaan voiton mutaisissa olosuhteissa.
Mutta kuinkas sitten kävikään? Toyota-kuljettaja Rovanperä latasi lapun lattiaan, tykitti Power Stage -pätkälle pohja-ajan 5,7 sekunnin erolla Tänakiin ja pääsi juhlimaan uransa ensimmäistä asvalttiosakilpailun voittoa.
– Olosuhde kuivui koko ajan viimeisellä pätkällä, ja mielestäni meillä molemmilla oli yhtä hyvät paketit. Kalle oli vain nopeampi siellä. Olosuhde oli samankaltainen kuin aiemmin viikonloppuna, jolloin Kalle oli ollut todella nopea, Tänak sanoi.
– Olimme tehneet hyvät rengasvalinnat, mistä oli meille hyötyä. Mutta se ei riittänyt loppuun asti.
Rovanperä on voittanut MM-sarjassa kaksi osakilpailua putkeen. Suomalaisella on MM-sarjassa 29 pisteen etumatka Thierry Neuvilleen – Tänak puolestaan on jäänyt kärjestä jo 49 pistettä kolmen osakilpailun jälkeen.